Zubimendi sẽ là Busquets của Arsenal?

Martin Zubimendi sẽ trở thành tân binh đầu tiên của Arsenal mùa Hè này với mức phí trả cho Real Sociedad là 50 triệu bảng. Tiền vệ 26 tuổi này liệu có thể trở thành Busquets phiên bản Arsenal mà Mikel Arteta mong chờ?

Đâu là những tố chất khiến Zubimendi trở thành một trong những tiền vệ hàng đầu châu Âu lúc này? Anh rất cơ động, điềm tĩnh nhưng ẩn sâu trong đó là tinh thần của một chiến binh nơi tuyến giữa.

Mạnh mẽ hơn Busquets

Khi Zubimendi bắt đầu hành trình ở đội một Real Sociedad cách đây 5 năm, đã có những so sánh về cách chơi bóng của anh với Sergio Busquets. Barcelona từng nhắm Zubimendi để thay thế Busquets trước khi những vấn đề về tài chính khiến kế hoạch này bất thành. Ở Sociedad, tiền vệ 26 tuổi này đóng vai trò giống với Busquets: Là người chơi thấp nhất hàng tiền vệ, vừa là tấm lá chắn phía trước hàng thủ 4 người vừa làm cầu nối giữa phòng ngự và tấn công. Zubimendi cũng là mẫu cầu thủ không ngần ngại nhận bóng và duy trì việc kiểm soát bóng kể cả trong không gian chật chội trước sức ép mạnh mẽ từ đối thủ. Khả năng đọc trận đấu của anh được đánh giá rất cao, bao gồm việc biết mình nên đứng ở vị trí nào để nhận bóng từ đồng đội hoặc chặn đứng nhịp điệu tấn công của đối phương.

Tuy vậy, tiền vệ thuộc biên chế Real Sociedad lại sẵn sàng hơn người đàn anh Busquets trong những tình huống cần phải tranh chấp tay đôi với đối thủ. Zubimendi không ngần ngại áp sát ngay khi đối thủ có bóng và sẵn sàng phạm lỗi chiến thuật nếu cần thiết. Con số 47 thẻ vàng nhưng chưa một lần nhận thẻ đỏ của tiền vệ 26 tuổi này trong suốt sự nghiệp cho thấy anh luôn biết kiểm soát những tình huống vào bóng của mình nhằm tránh những hậu quả đáng tiếc.

Nếu các cổ động viên Arsenal muốn tìm một tiền vệ có thông số nổi trội hơn những Declan Rice hay Thomas Partey, Zubimendi không phải mẫu người đáng để trông đợi. Con số chỉ 9 bàn và 6 kiến tạo sau gần 177 lần ra sân cho Real Sociedad ở La Liga cho thấy đây không phải là mẫu tiền vệ Arteta có thể trông cậy vào những bàn thắng. Còn nếu đặt lên bàn cân so sánh mùa này của Zubimendi với Partey, dễ dàng nhận ra nhiều thông số thua kém của tiền vệ người Tây Ban Nha. Zubimendi chỉ tung ra 1.368 đường chuyền (so với 1.478 của Partey), tắc bóng 37 lần trong khi Partey tắc bóng đến 49 lần và tung ra 15 cú sút, kém Partey 4 lần. Tuy vậy, Partey đã 31 tuổi và chưa chắc sẽ ở lại Arsenal khi hết hạn hợp đồng vào mùa Hè này trong khi Zubimendi trẻ hơn 5 tuổi và có nhiều cơ hội để cải thiện những thống kê nếu đến sân Emirates mùa tới.

Có phải đối tác ăn ý với Rice?

Sẽ không tránh được những hoài nghi khi Arsenal quyết định chiêu mộ Zubimendi. Anh gắn bó với Real Sociedad từ năm 12 tuổi và chưa từng thử sức với bất cứ đội bóng nào khác. Ở cấp độ đội tuyển Tây Ban Nha, Zubimendi chỉ là phương án dự phòng cho Rodri và có đúng 1 lần đá chính ở EURO 2024 hồi mùa Hè năm ngoái.

Tất nhiên, Zubimendi sẽ không cô độc ở Arsenal bởi anh có ít nhất 2 sự trợ giúp rất quan trọng. Nhà cầm quân Arteta là đồng hương xứ Basque với Zubimendi sẽ trợ giúp đắc lực cả về chuyên môn lẫn văn hóa chơi bóng tại Premier League cho cậu học trò mới. Cũng không thể bỏ qua Mikel Merino, người đồng đội cũ của Zubimendi ở Real Sociedad và sắp hoàn tất mùa giải đầu tiên trong màu áo Arsenal.

Nhìn vào hàng tiền vệ Arsenal lúc này, không khó nhận ra Rice đang cần thêm những đối tác chất lượng nơi tuyến giữa. Những tiền vệ như Partey hay Martin Odegaard đều có năng lực nhưng chưa ai đủ khả năng cùng Rice tạo ra sự bùng nổ cần thiết. Jorginho đã luống tuổi và sẽ rời Arsenal mùa Hè này với bến đỗ là Flamengo. Merino bị sử dụng quá nhiều ở vị trí số 9 ảo nên ít nhiều tác động đến năng lực khi trở lại đá tiền vệ. Zubimendi đến Arsenal được kỳ vọng sẽ chia lửa cho Rice ở hàng tiền vệ, giúp những tiền vệ khác như Merino hay Odegaard thoải mái dâng cao hỗ trợ cho hàng công.