Ngôi sao bóng đá đồng hương với Gareth Bale muốn nhập tịch và thi đấu cho tuyển Singapore

Mới đây, tiền vệ người xứ Wales Kai Whitmore đã bày tỏ mong muốn được đại diện cho Singapore thi đấu ở cấp độ ĐTQG.

Whitmore muốn nhập tịch và thi đấu cho tuyển Singapore

Cầu thủ 24 tuổi đang chơi cho CLB Newport County ở League Two có ông ngoại là người Singapore, đã đến thăm Đảo quốc Sư tử hồi tháng 5 vừa qua để gặp gỡ các quan chức Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) và tìm hiểu quy trình nhập tịch.

Whitmore, mẫu tiền vệ con thoi, đã có 31 lần ra sân cho Newport mùa vừa rồi, trong đó có trận gặp Peterborough United ở vòng một FA Cup – nơi anh để lại dấu ấn với một bàn thắng.

Trong cuộc trò chuyện với The Straits Times, Whitmore chia sẻ: "Ông tôi luôn nói về Singapore suốt nhiều năm qua, về tình yêu với đất nước này và thời thơ ấu của ông. Tôi luôn tò mò muốn tới đây để tận mắt chứng kiến nơi ông từng sống. Tôi cảm thấy kỳ nghỉ giữa mùa này là dịp hoàn hảo để thực hiện điều đó."

Theo lời kể của Whitmore, ông ngoại anh – Gary Evans, 64 tuổi – sinh năm 1961 tại Bệnh viện Changi, Singapore. Cụ cố của anh từng phục vụ trong Không quân Hoàng gia Anh và sống tại khu dân cư Opera Estate gần đường Siglap với vợ và con trai.

Khi ông Evans khoảng 8 tuổi, gia đình có chuyến nghỉ ngắn tại Anh và định quay lại Singapore. Tuy nhiên, cha mẹ ông đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông và ông không bao giờ trở lại mảnh đất tuổi thơ ấy nữa.

Whitmore nói thêm: "Singapore có ý nghĩa rất lớn với ông tôi vì nơi đây gắn liền với những ký ức đẹp nhất về cha mẹ ông. Từ nhỏ, ông thường kể cho tôi nghe các câu chuyện, cho tôi xem rất nhiều ảnh chụp thời ông sống ở Singapore."

"Tôi đã định đi cùng ông trong chuyến này, nhưng tiếc là ông vừa trải qua một cuộc phẫu thuật nên đành hẹn lần sau."

Từ khi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, Whitmore đã nảy ra ý định chơi cho Singapore, nhưng không biết phải liên hệ ai. Mãi đến khi hành trình nhập tịch của Perry Ng được truyền thông xứ Wales (nơi cả Cardiff và Newport cùng đóng quân) chú ý, anh mới quyết định hành động. Qua Kieron Evans – cầu thủ của Cardiff vừa được cho Newport mượn – Whitmore đã kết nối được với Ng.

Chính Ng đã giới thiệu anh với FAS và khuyến khích anh tới Singapore để tìm hiểu quy trình nhập quốc tịch.

Nếu được chấp thuận, Whitmore sẽ là sự bổ sung đáng giá cho "Những chú sư tử" (Lions). Cựu cầu thủ học viện Swansea City nổi bật nhờ thể lực sung mãn và khả năng thu hồi bóng hiệu quả. Anh từng gây ấn tượng mạnh khi thi đấu tại giải Cymru Premier cho CLB Penybont mùa 2022-23, ra sân cả 32 trận và giúp đội giành vị trí trong top 3 – suất dự vòng loại Europa Conference League.

Sau đó, anh chuyển sang Haverfordwest County – một đội khác cùng giải – trước khi được Newport County chiêu mộ để chuẩn bị cho mùa giải 2024-25. Kể từ khi gia nhập Newport, Whitmore nhanh chóng trở thành trụ cột ở hàng tiền vệ.

Đại diện FAS xác nhận gia đình Whitmore đã liên hệ vào đầu năm 2025, "bày tỏ mong muốn của Kai được đại diện cho tuyển Singapore thi đấu quốc tế."

FAS cho biết thêm: "Việc xây dựng hệ sinh thái bóng đá bền vững và phát triển cầu thủ nội là con đường dài hạn phù hợp nhất. Tuy nhiên, khi được thực hiện chọn lọc, chính sách nhập tịch cầu thủ có thể hỗ trợ hiệu quả cho mục tiêu này."

"Các vận động viên được xem xét nhập tịch phải có tài năng thể thao vượt trội để bổ sung và nâng tầm cho dàn cầu thủ bản địa, đồng thời phải thể hiện sự gắn bó sâu sắc với Singapore cả trong và ngoài sân cỏ," người phát ngôn FAS nhấn mạnh.

Trong chuyến đi kéo dài chín ngày, Whitmore đã dự khán một trận đấu ở Singapore Premier League, tập luyện tại phòng gym của FAS và thưởng thức các món đặc sản địa phương như cơm gà và satay.

Dù đã nắm rõ quy trình, Whitmore vẫn đang chờ kết quả từ hồ sơ nhập tịch của Perry Ng. Ng đã nhận thẻ thường trú vào ngày 21/3, và nếu được chấp thuận nhập tịch, anh sẽ cần sự phê chuẩn từ FIFA – một bước thủ tục được cho là chỉ mang tính hình thức – để chính thức khoác áo đội tuyển.

Chia sẻ về những gì đã học hỏi được từ quá trình gặp gỡ với FAS, Whitmore cho biết: "Tôi nghĩ đó là một quy trình khá dài và chặt chẽ. Có lẽ bây giờ mọi người đều đang chờ xem trường hợp của Perry sẽ ra sao."

"Tôi vẫn còn trẻ hơn Perry khá nhiều, nên việc tiếp tục nỗ lực thi đấu tại Anh để hoàn thiện bản thân cũng không phải điều tệ. Nếu có cơ hội trong tương lai, tôi hy vọng sẽ được đi theo con đường đó và cùng Perry thi đấu cho Singapore."

Whitmore sẵn sàng từ bỏ quốc tịch Anh – do Singapore không cho phép song tịch – nhưng anh cho biết sẽ phải tham vấn pháp lý kỹ lưỡng để đảm bảo điều này không ảnh hưởng đến khả năng tiếp tục thi đấu tại Anh.