Liverpool chiêu mộ Hugo Ekitike: Mảnh ghép tiếp theo cho thời kỳ hậu Salah

Liverpool vừa thực hiện một bước đi chiến lược trên thị trường chuyển nhượng với thương vụ chiêu mộ Hugo Ekitike từ Eintracht Frankfurt.

Cùng với bản hợp đồng bom tấn Florian Wirtz, tiền đạo 23 tuổi người Pháp được kỳ vọng sẽ trở thành mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch xây dựng đội hình hậu Mohamed Salah của Liverpool nhờ tốc độ, khả năng sáng tạo và phong cách chơi phù hợp với triết lý của HLV Arne Slot.

Vì sao Liverpool chiêu mộ Ekitike?

Liverpool đã chuyển hướng sang Ekitike sau khi không thể thuyết phục Newcastle nhượng lại Alexander Isak. Thống kê từ Opta cho thấy sự tương đồng đáng kể giữa Ekitike và Isak, giống nhau tới 84%. Cả hai đều sở hữu tốc độ, khả năng di chuyển thông minh và ưa thích hoạt động bên cánh trái khi tấn công. Ở tuổi 23, trẻ hơn Isak gần 3 tuổi, Ekitike được xem là một "phiên bản thô" nhưng đầy tiềm năng, sẵn sàng bùng nổ nếu được đặt trong môi trường phù hợp như Anfield.

Mùa giải 2024-25 tại Bundesliga, Ekitike đã chứng minh giá trị với 15 bàn thắng và 8 kiến tạo, góp phần giúp Eintracht Frankfurt cán đích ở vị trí thứ 3, giành vé dự UEFA Champions League. Anh đứng thứ 6 về số bàn thắng và thứ 7 về kiến tạo tại giải đấu, với trung bình 4,1 cú sút và 7,2 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương mỗi 90 phút. Những con số này đưa Ekitike vào nhóm những cầu thủ tấn công hàng đầu châu Âu, sánh ngang Lamine Yamal, Kylian Mbappe và Ousmane Dembele. Đặc biệt, anh ghi bàn vào lưới tất cả các đội Top 5 Bundesliga và trong cả 2 vòng knock-out Europa League, cho thấy khả năng tỏa sáng trong các trận đấu lớn.

Tuy nhiên, Ekitike vẫn cần cải thiện khả năng dứt điểm. Anh ghi 14 bàn từ các cú sút không penalty, thấp hơn 5,2 so với chỉ số bàn thắng kỳ vọng xG (19,2), đứng đầu châu Âu về mức độ "phung phí" cơ hội. Dù vậy, Liverpool không quá lo ngại, bởi Mohamed Salah cũng từng có tỷ lệ chuyển đổi thấp khi còn ở Roma trước khi trở thành "cỗ máy ghi bàn" tại Anfield. Với 0,67 xG không penalty và 0,24 xG kiến tạo mỗi 90 phút, Ekitike xếp thứ 5 châu Âu về xG không penalty và Top 50 về xG kiến tạo, minh chứng cho khả năng tạo ra cơ hội và xuất hiện ở những vị trí nguy hiểm. Anh có 85 cú sút trong vòng cấm, đứng thứ 6 trong Top 5 giải vô địch quốc gia châu Âu, chỉ sau những tên tuổi lớn.

Khả năng sáng tạo của Ekitike cũng là điểm mạnh. Anh tạo ra 44 cơ hội từ bóng sống, xếp thứ 7 tại Bundesliga, và có 0,29 xA (kiến tạo kỳ vọng) mỗi 90 phút, con số đủ để lọt Top 10 Premier League mùa trước. Liverpool, với hàng tiền vệ chất lượng và khả năng cung cấp bóng dồi dào, có thể giúp Ekitike nâng cao hiệu suất, biến anh thành một mũi nhọn đáng gờm.

Mảnh ghép quan trọng cho tương lai hậu Salah

Liverpool đang đứng trước giai đoạn chuyển giao quan trọng khi Salah, dù vẫn xuất sắc, đã bước sang tuổi 33. Với Federico Chiesa thường xuyên chấn thương, Luis Diaz và Darwin Nunez nhiều khả năng rời đội, cùng sự mất mát đáng tiếc của Diogo Jota, Ekitike là lựa chọn lý tưởng để bổ sung hỏa lực. Anh mang đến sự linh hoạt, có thể chơi tiền đạo cắm hoặc dạt trái, phù hợp với lối chơi pressing và phản công nhanh của Liverpool dưới thời Arne Slot. Mùa trước, Liverpool dẫn đầu Top 5 giải vô địch quốc gia châu Âu về số cú sút từ phản công (66) và ghi 14 bàn từ các tình huống này, rất tương đồng với Frankfurt, đội dẫn đầu Bundesliga về hiệu quả phản công (53 cú sút, 12 bàn). Ekitike, với 44 cú sút sau các pha dẫn bóng, đứng thứ 4 châu Âu, sẽ hòa nhập tốt vào hệ thống này.

Ekitike còn nổi bật ở khả năng pressing. Tại Frankfurt, anh nằm trong Top 7 Bundesliga về số lần gây áp lực ở nửa sân đối phương và áp lực cường độ cao ở 1/3 cuối sân (15,3 lần mỗi 90 phút), vượt qua mọi đồng đội. So sánh với Isak, người dẫn đầu Newcastle về pressing ở 1/3 cuối sân (19,6 lần), Ekitike cho thấy anh phù hợp với triết lý của Slot, ưu tiên các tiền đạo năng động, tham gia cả tấn công lẫn phòng ngự. Liverpool, vốn không dựa vào pressing liên tục nhưng hiệu quả cao trong các pha lấy bóng ở khu vực nguy hiểm, sẽ tận dụng tốt khả năng này của Ekitike.

Chiến lược chuyển nhượng của Liverpool cũng cho thấy sự nhạy bén. Sau những thành công với Roberto Firmino, Dominik Szoboszlai, và Ibrahima Konate từ Bundesliga, Ekitike là minh chứng tiếp theo cho khả năng tuyển trạch của Liverpool. Anh cùng Florian Wirtz và Jeremie Frimpong – 2 tân binh khác từ Bundesliga – tạo thành bộ ba trẻ trung, hứa hẹn định hình hàng công Liverpool trong thập kỷ tới. Dù mức giá không hề nhỏ, Ekitike là khoản đầu tư dài hạn, với tiềm năng trở thành ngôi sao lớn dưới sự dẫn dắt của Slot.

Thương vụ này không chỉ giải quyết nhu cầu cấp bách về lực lượng mà còn thể hiện tầm nhìn của Liverpool trong việc xây dựng đội hình hậu Salah. Trong bối cảnh Premier League ngày càng cạnh tranh, sự xuất hiện của Ekitike là lời khẳng định rằng Liverpool không chỉ sống bằng quá khứ mà đã sẵn sàng cho tương lai.

Vũ Mạnh