Số 9 là mảnh ghép cuối cùng của MU

Matheus Cunha đã chính thức cập bến Old Trafford, trong khi Bryan Mbeumo cũng thể hiện sự nghiêm túc với dự án tái thiết của Ruben Amorim. Nhưng câu hỏi là 2 tiền đạo này có thể giải quyết được cuộc khủng hoảng bàn thắng của Manchester United (MU) không?

Không ai trong số họ ghi được 30 bàn mỗi mùa cho câu lạc bộ như học trò cũ của HLV người Bồ Đào Nha Viktor Gyokeres (39 bàn cho Sporting Lisbon mùa vừa qua). Cunha có 15 pha lập công, đóng góp vào 27,7% số bàn thắng của Wolves mùa trước. Con số của Mbeumo là 20 bàn đóng góp 30% bàn thắng của Brentford.

Kém như tiền đạo MU

Nếu không tính Marcus Rashford và Antony, tổng cộng 4 tiền đạo của MU là Hojlund, Zirkzee, Diallo và Garnacho ghi được 39 bàn thắng trên mọi đấu trường. Kém hơn một mình Kylian Mbappe 2 pha lập công, nhiều hơn Salah 5 bàn thắng.

Vị trí thứ 15 Premier League mùa vừa rồi là tổng hòa của những điểm yếu "kinh điển" của MU dưới thời Amorim. Họ xếp thứ 6 giải đấu về số cơ hội tạo ra (theo thống kê bàn thắng kỳ vọng), nhưng lại chỉ đứng áp chót về khả năng chuyển hóa.

Thậm chí, có tới 15 trận đấu ở Premier League không ghi được bàn thắng nào con số chỉ nhỉnh hơn đúng 2 đội đã xuống hạng trước "thời hạn" là Southampton và Leicester. Trong đó, riêng giai đoạn Amorim dẫn dắt, "Quỷ đỏ" trải qua tới 11 trận tịt ngòi. Họ kết thúc mùa giải với chỉ 44 bàn thắng.

Trong khi dữ liệu bàn thắng kì vọng cho thấy con số thực tế lẽ ra phải cao hơn ít nhất 9 bàn. Một khoảng cách nói lên rất nhiều điều. Ở thời điểm đó, Rasmus Hojlund, tiền đạo được kỳ vọng cao nhất, lại thể hiện một phong độ đáng thất vọng.

Cầu thủ người Đan Mạch là tiền đạo có số cú sút ít nhất và số bàn thắng kỳ vọng thấp thứ 2 trên 90 phút tại Premier League trong số những người chơi trên hàng công. Anh có tới 14 lần ra sân mà không tung ra nổi một cú sút trúng đích.

Những thống kê đó chỉ ra một thực tế: MU không chỉ thiếu người ghi bàn, mà còn thiếu 1 trung phong đúng nghĩa. Việc Amorim từng muốn sở hữu Liam Delap, người sau đó chọn Chelsea là minh chứng cho việc nhận thức rất rõ vấn đề này.

Đây là lý do vì sao sự xuất hiện của Cunha và Mbeumo được kỳ vọng sẽ thay đổi cục diện. Về mặt con số, không ai phủ nhận sự hiệu quả của họ. Mbeumo là cầu thủ ghi nhiều hơn 7 bàn so với số bàn thắng kì vọng mùa trước. Anh cũng đứng đầu giải đấu về khoản "vượt kỳ vọng".

Chỉ có Mohamed Salah (40 điểm) là người có đóng góp bàn thắng và kiến tạo mang về nhiều điểm hơn Mbeumo (22 điểm) cho câu lạc bộ ở mùa vừa qua. Tiền đạo người Cameroon không chỉ biết ghi bàn, mà còn đúng lúc khi trận đấu cần một sự khác biệt.

MU vẫn cần trung phong

Trong sơ đồ 3-4-3 của Amorim, nơi vai trò số 10 lệch phải luôn được giao cho một cầu thủ linh hoạt và có tính đột phá cao, Mbeumo có thể đảm nhận vị trí từng do Marcus Edwards hay Francisco Trincao nắm giữ ở Sporting. Tuy nhiên, tại MU, vị trí đó cũng có người cạnh tranh: Amad Diallo, người đã chơi rất nổi bật mỗi khi được trao cơ hội trong giai đoạn cuối mùa.

Cunha, về phần mình, cũng có một mùa giải ấn tượng trong màu áo Wolves, ghi 15 bàn và đứng thứ 3 toàn giải về số bàn vượt kì vọng. Đặc biệt, anh đạt phong độ cao nhất dưới thời Vitor Pereira, người triển khai sơ đồ 3-4-2-1 tương tự Amorim.

Cunha chơi ở vai trò số 10 lệch trái và từng có chuỗi 7 trận liên tiếp ghi bàn từ tháng 2 đến tháng 4. Tuy nhiên, vị trí đó lại là nơi Bruno Fernandes thường xuất hiện. Số 8 không còn chơi quá gần vòng cấm ở cuối mùa trước, lùi sâu hơn để nhường không gian cho Mason Mount nhưng việc Cunha chen chân vào vai trò trung tâm hệ thống vẫn là dấu hỏi, bởi Fernandes là cầu thủ có tầm ảnh hưởng chiến thuật lớn và khả năng sáng tạo cao hơn.

Nếu Amorim muốn Cunha đá ngay sau trung phong, ông sẽ phải quyết định xem có nên hy sinh một phần vai trò của Bruno hay không hoặc biến Fernandes thành tiền vệ kiến thiết lùi sâu nhiều hơn nữa.

Điều khiến bài toán này càng phức tạp là cả Cunha lẫn Mbeumo đều không phải những trung phong thực thụ. Họ có thể chơi cao nhất trên hàng công nếu cần nhưng đó không phải là sở trường. Pereira từng thừa nhận Cunha không phù hợp với vai trò tiền đạo cắm khi Wolves thiếu lựa chọn.

Mbeumo từng đá trung phong cho Brentford, nhưng chủ yếu hoạt động hiệu quả nhất khi có một đối tác như Ivan Toney hoặc Yoane Wissa. Cả hai đều là mẫu cầu thủ di chuyển rộng, kỹ thuật, và phù hợp với vai trò kết nối lối chơi hơn là kết thúc tình huống.

Vì thế, dù Cunha và Mbeumo đều có tiềm năng giải quyết vấn đề hiệu suất ghi bàn, họ chưa chắc đã đủ để khắc phục hoàn toàn gốc rễ của vấn đề. MU vẫn thiếu 1 trung phong đích thực, một cầu thủ có khả năng hoạt động độc lập trong vòng cấm, dứt điểm đa dạng và làm điểm tựa để hàng tiền vệ dâng cao khai thác khoảng trống.

Khi còn ở Sporting, Amorim có Pedro Goncalves làm động cơ tuyến hai, nhưng phía trước anh là Gyokeres, một tiền đạo toàn diện, làm nền để các vệ tinh xung quanh phát huy tối đa hiệu quả. Nếu Quỷ đỏ không có một phiên bản tương tự Gyokeres, liệu Cunha hay Mbeumo có đủ không gian để làm nên điều khác biệt?