Trent-Alexander Arnold: Hai năm sóng gió dẫn đến một cuộc chia tay

Sự ra đi của Trent Alexander-Arnold khỏi Liverpool là một câu chuyện kéo dài 2 năm, bắt nguồn từ những giả định sai lầm của câu lạc bộ, sự bất ổn trong bộ máy lãnh đạo và sự chậm trễ trong việc đàm phán hợp đồng.

Vì sao Alexander-Arnold muốn rời đi?

Là tài năng trưởng thành từ lò đào tạo xuất sắc nhất của Liverpool kể từ Steven Gerrard, Alexander-Arnold đã quyết định rời đi khi hợp đồng của anh hết hạn vào mùa hè năm 2025.

Với mọi dấu hiệu chỉ ra rằng điểm đến tiếp theo của anh sẽ là Real Madrid, quyết định này không chỉ đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên mà còn làm dấy lên những cảm xúc lẫn lộn trong lòng người hâm mộ Liverpool.

Vào tháng 3/2025, trong kỳ nghỉ quốc tế, Trent Alexander-Arnold đã yêu cầu một cuộc gặp trực tiếp với huấn luyện viên Arne Slot tại Merseyside, nơi anh đang điều trị chấn thương mắt cá chân. Trong cuộc gặp, anh thông báo rằng mình sẽ không ký hợp đồng mới, chấm dứt 20 năm gắn bó với Liverpool - câu lạc bộ mà anh gia nhập từ khi còn là một cậu bé. Ở tuổi 26, sau khi giành mọi danh hiệu lớn, từ Premier League đến Champions League, anh cảm thấy đã đến lúc tìm kiếm một thử thách mới.

Anh biết thông báo này sẽ gây sốc cho hàng triệu người hâm mộ, những người vẫn hy vọng anh sẽ cam kết thêm 4 năm nữa. Thay vì trì hoãn đến sau lễ trao cúp Premier League hay cuộc diễu hành chiến thắng vào ngày 26 tháng 5, anh chọn công khai quyết định ngay lập tức, chấp nhận đối mặt với những phản ứng trái chiều, từ sự thấu hiểu đến những lời chỉ trích gay gắt.

Mầm mống cho sự ra đi của Alexander-Arnold được gieo từ mùa hè năm 2023, khi hợp đồng của anh bước vào giai đoạn cần gia hạn. Đây là thời điểm Liverpool rơi vào tình trạng bất ổn, với sự thay đổi liên tục của các giám đốc thể thao. Liverpool tập trung vào việc tái thiết tuyến giữa sau một mùa giải đáng thất vọng, trong khi Jurgen Klopp cũng đang cân nhắc tương lai của mình.

BLĐ Liverpool cứ đinh ninh Alexander-Arnold, một người con của Liverpool và là fan của CLB, sẽ dễ dàng ký hợp đồng mới như những lần trước. Tuy nhiên, sự chậm trễ trong việc bắt đầu đàm phán khiến anh cảm thấy bị coi nhẹ, dù anh được bổ nhiệm làm đội phó vào cùng thời điểm, một động thái nhằm khẳng định giá trị của anh. Nếu các cuộc đàm phán được tiến hành sớm hơn, trong một bộ máy lãnh đạo ổn định hơn, có lẽ anh đã gia hạn thêm 2 năm. Nhưng sự thiếu rõ ràng về người phụ trách đàm phán và việc trì hoãn liên tục đã khiến Alexander-Arnold bắt đầu cân nhắc các lựa chọn khác. Những tin đồn về sự quan tâm từ Real Madrid càng làm tăng thêm sự bất ổn, khiến anh dần dao động.

Liverpool quá trậm chễ

Đến tháng 10/2023, khi được hỏi về khả năng gia nhập Real Madrid theo chân đồng đội tuyển Anh Jude Bellingham, Alexander-Arnold vẫn khẳng định tâm trí anh chỉ hướng về Liverpool. Nhưng mọi thứ nhanh chóng thay đổi. Các cuộc đàm phán hợp đồng vẫn bị đình trệ, và vào tháng 11, Klopp bất ngờ thông báo sẽ rời đi vào cuối mùa giải 2023-24. Liverpool chuyển trọng tâm sang việc tái cấu trúc, đưa Michael Edwards trở lại làm giám đốc điều hành bóng đá và bổ nhiệm Richard Hughes làm giám đốc thể thao.

Trong bối cảnh đó, hợp đồng của Alexander-Arnold, cùng với Mohamed Salah và Virgil van Dijk, trở thành những "quả bom hẹn giờ". Mãi đến tháng 4/2024, Hughes mới đưa ra lời đề nghị hợp đồng chính thức đầu tiên, nhưng lúc này, Alexander-Arnold đã bị thu hút bởi viễn cảnh gia nhập Real Madrid.

Lời đề nghị trị giá 20 triệu bảng từ Real Madrid vào đêm Giao thừa càng củng cố quyết tâm của anh. Liverpool từ chối ngay lập tức, nhưng điều đó không thay đổi hướng đi của Alexander-Arnold. Anh quyết định chờ đợi, cân nhắc lời đề nghị duy nhất có thể khiến anh rời Anfield - một cơ hội để trải nghiệm cảm giác như những ngôi sao từng rời các câu lạc bộ nhỏ hơn để gia nhập Liverpool.

Việc Alexander-Arnold ra đi mà không mang về phí chuyển nhượng khiến người hâm mộ Liverpool phẫn nộ, gợi nhớ đến vụ chuyển nhượng Bosman của Steve McManaman năm 1999. Một số người hâm mộ chỉ trích anh, đặc biệt sau màn trình diễn mờ nhạt trong trận hòa 2-2 với MU vào tháng Giêng, khi tin tức về lời đề nghị của Real Madrid được công khai. Tuy nhiên, Alexander-Arnold vẫn nỗ lực chứng minh sự cam kết. Anh nhanh chóng hồi phục từ các chấn thương gân khoeo, cơ đùi và mắt cá chân, đóng vai trò quan trọng trong hành trình vô địch Premier League của Liverpool.

Những khoảnh khắc như bàn thắng quyết định tại Leicester City hay màn ăn mừng đầy cảm xúc tại West Ham cho thấy tình yêu của anh dành cho câu lạc bộ. Đồng đội như Van Dijk và HLV Slot đã lên tiếng bảo vệ anh, nhấn mạnh rằng không ai có thể nghi ngờ sự cống hiến của anh. Dù vậy, phản ứng từ khán đài vẫn chia rẽ. Một số người hâm mộ không thể chấp nhận quyết định của anh, so sánh anh với những huyền thoại như Kevin Keegan hay Ian Rush, những người rời Liverpool khi đang ở đỉnh cao.

Alexander-Arnold hiểu rằng anh đang bước vào một hành trình đầy tranh cãi, nhưng anh tin rằng chỉ những cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ mới có cơ hội gia nhập Real Madrid.

Sơn Tùng