Ollie Watkins có phải 'mảnh ghép phù hợp' với Man United?

Sau một mùa giải thi đấu dưới kỳ vọng, Manchester United đang bước vào kỳ chuyển nhượng hè với quyết tâm cải tổ mạnh mẽ đội hình, đặc biệt là ở hàng công. Việc thiếu một trung phong cắm ổn định đã khiến "Quỷ đỏ" gặp nhiều khó khăn trong việc ghi bàn, dù sở hữu nhiều cái tên triển vọng như Rasmus Hojlund hay Marcus Rashford. 

Trong bối cảnh đó, tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa - Ollie Watkins đang nổi lên như một ứng viên sáng giá cho vị trí số 9 tại Old Trafford.

Tiền đạo "tốt nhưng chưa thực sự xuất sắc"

Ollie Watkins không phải là một siêu sao đình đám tại Premier League, nhưng phong độ ổn định và khả năng đóng góp toàn diện khiến anh trở thành một trong những chân sút đáng chú ý trong những mùa giải gần đây. Kể từ khi gia nhập Aston Villa vào năm 2020, Watkins đã ghi được 75 bàn thắng và có 34 pha kiến tạo sau 184 trận tại Premier League. Đó là những con số không hề tồi với một tiền đạo chơi trong đội hình phản công nhanh của Villa.

Tuy nhiên, điều khiến giới chuyên môn và người hâm mộ băn khoăn chính là khả năng tận dụng cơ hội của chân sút người Anh. Theo thống kê, anh đã bỏ lỡ tới 79 cơ hội rõ rệt trong suốt sự nghiệp tại Villa. Một con số khiến người hâm mộ phải suy nghĩ nếu đặt sự tin tưởng vào anh ở vị trí chủ công của Manchester United.

Dù vậy, không thể phủ nhận rằng Watkins vẫn là mẫu tiền đạo toàn diện và đặc biệt hiệu quả khi được đặt vào hệ thống phù hợp. Sở hữu chiều cao 1m80 cùng thể hình săn chắc, Watkins là mẫu trung phong cổ điển, có thể thi đấu độc lập trên hàng công. Anh không chỉ sỡ hữu kỹ năng dứt điểm tốt mà còn rất giỏi trong các pha tranh chấp trên không. Ở mùa giải 2020/21, Watkins ghi được 16 bàn thắng bằng đầu, chỉ đứng sau hai cây săn bàn hàng đầu là Chris Wood và Harry Kane về số pha lập công trên không.

Lối chơi trực diện, ít rườm rà và luôn sẵn sàng tung ra cú sút khi có cơ hội trong vòng cấm là điểm mạnh của tiền đạo sinh năm 1995. Anh ít lùi sâu làm bóng như những số 9 hiện đại. Watkins thường chủ động làm tường, nhận bóng và dứt điểm ở khu vực 16m50. Điều này có thể giúp HLV Ruben Amorim có thêm một phương án trong các tình huống cố định, nhất là khi đối đầu với các đối thủ có hàng phòng ngự kín kẽ.

Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân Unai Emery, Watkins cũng đã có bước tiến lớn trong việc cải thiện khả năng di chuyển không bóng và đóng góp vào lối chơi chung. Anh từng được sử dụng ở vị trí tiền đạo cánh, tạo điều kiện để linh hoạt di chuyển, mở rộng không gian và hỗ trợ các mũi nhọn khác.

Cơ hội và thách thức nếu gia nhập Man United

Watkins sẽ bước sang tuổi 30 vào cuối tháng 12 năm nay. Đây là độ tuổi không còn nhiều cơ hội để phát triển bản thân ở môi trường mới. Tuy nhiên, với đẳng cấp đã được chứng minh tại Premier League, cùng kinh nghiệm thi đấu dày dạn, anh hoàn toàn có thể là sự bổ sung hợp lý cho Man United trong ngắn hạn.

Arsenal từng đưa ra lời đề nghị nghiêm túc cho tiền đạo người Anh vào kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, nhưng Aston Villa đã thẳng thừng từ chối. Lý do không chỉ nằm ở phong độ ổn định của Watkins, mà còn vì họ đã để Jhon Duran chuyển tới Al Nassr với mức phí lên tới 80 triệu bảng. Nếu Manchester United thật sự muốn sở hữu cầu thủ này, họ sẽ cần đưa ra một đề nghị thuyết phục cả về mặt tài chính lẫn định hướng phát triển cá nhân. Việc gia nhập "ông lớn" như MU cũng là cơ hội để Watkins bứt tầm trong sự nghiệp.

Với khả năng hoạt động rộng, di chuyển không bóng và kinh nghiệm tại Premier League, Watkins có thể hòa nhập nhanh chóng với hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Ruben Amorim. Tuy nhiên, để thành công ở Old Trafford, tiền đạo người Anh cần phải nâng tầm bản thân, đặc biệt là ở khâu dứt điểm. Nếu làm được điều đó, trung phong 29 tuổi có thể khẳng định tên tuổi tại một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất nước Anh.