Mùa giải của MU đã trải qua nhiều biến động, ngay cả khi so sánh với các mùa giải gần đây, nhưng có một giai đoạn khiến một số người tại Carrington cảm nhận nguy cơ của những xáo trộn lớn hơn.

Hồi tháng Hai, khi Sir Jim Ratcliffe đến thăm Carrington, trùng hợp với chuỗi chấn thương bất thường khiến chiến dịch của MU có nguy cơ tan rã nghiêm trọng. Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte và Toby Collyer đều phải rời sân sớm trong buổi tập thứ Hai với cường độ vận động cao, trong khi Amad bị tổn thương dây chằng mắt cá chân ba ngày sau, đúng lúc Ratcliffe tình cờ quan sát từ bên lề.

Chấn thương của Amad, xảy ra khi anh vấp chân lúc tranh chấp với Andre Onana, có thể là do bất cẩn. Tuy nhiên, bộ ba tiền vệ chấn thương của MU đã được nhân viên thảo luận chi tiết. Mainoo và Collyer gặp vấn đề cơ bắp, còn Ugarte bị chuột rút.

Ratcliffe có mặt tại trung tâm huấn luyện của MU trong cuộc họp y tế cùng Ruben Amorim để xem xét các ca chấn thương này, dẫn đến việc MU phải sử dụng băng ghế dự bị toàn cầu thủ học viện cho trận đấu Chủ nhật tại Tottenham Hotspur. Chủ đề này tạo ra căng thẳng.

Một số quan sát viên có ấn tượng rằng Amorim đang nghiêm túc cân nhắc từ chức, do sự thất vọng với phong độ và môi trường làm việc. Những phát biểu công khai của Amorim vào thời điểm đó về một tương lai không chắc chắn, thậm chí cho rằng việc bị sa thải có thể "giải phóng," đã củng cố nghi ngờ này. Ông cũng bày tỏ ý kiến tương tự tại Carrington.

Amorim nhận được sự đảm bảo về mục tiêu chuyển nhượng và kế hoạch tương lai từ giám đốc điều hành Omar Berrada và giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox – những nhân vật chủ chốt trong giao tiếp của Ratcliffe – và quyết định ở lại. Trong khi đó, Ratcliffe chia sẻ bối cảnh thú vị về mối quan hệ với Amorim trong cuộc phỏng vấn với The Times và The Telegraph một tháng sau, ngày 10/3.

"Tôi thực sự rất thích Ruben," Ông nói. "Anh ấy là người rất sâu sắc. Mỗi lần tôi đến sân tập, tôi trò chuyện với Ruben. Tôi ngồi xuống, uống cà phê với anh ấy, chỉ ra nơi mọi thứ sai sót và anh ấy bảo tôi 'cút đi'. Tôi quý anh ấy."

Các nhân viên khác tại Carrington và Old Trafford cũng cảm nhận sự chú ý của Ratcliffe. Khi bước vào các phòng khác nhau tại cơ sở trong giai đoạn đầu kiểm soát câu lạc bộ, ông hỏi các nhân viên làm công việc hồi phục và đầu bếp về công việc của họ, yêu cầu gửi email giải thích lý do, đồng thời đưa ra ý kiến về các phương pháp, bao gồm cách ông làm giãn cơ trước cuộc thi Marathon London.

Chuyến thăm của Ratcliffe vào tháng Hai diễn ra khi vị thế của MU trong nhóm đầu bảng chưa được đảm bảo, làm tăng thêm sự lo lắng của Amorim. Ông nhiều lần nói về việc "sống sót" qua mùa giải.

Một tháng trước, Amorim phá vỡ thói quen sự nghiệp khi nói chuyện với các cầu thủ trong phòng thay đồ sau trận đấu, thể hiện sự tức giận dữ dội sau thất bại 1-3 trước Brighton, đến mức, theo báo chí Anh, ông làm hỏng chiếc tivi lớn dùng để phân tích chiến thuật bằng cách đập bàn nước uống năng lượng và vô tình khiến một chai văng vào màn hình.

Amorim rơi nước mắt khi kêu gọi các cầu thủ nhận thức được mức độ nghiêm trọng và phản ứng đúng mực.

Một chiếc tivi mới, giá vài nghìn bảng, đã được mua kịp thời cho trận đấu tiếp theo của MU với Rangers bốn ngày sau. MU thắng 2-1 nhờ bàn thắng ở phút 90 của Bruno Fernandes.

Amorim được mô tả là người giàu cảm xúc bởi những người quen biết, như chính ông thừa nhận, đặc biệt xung quanh các trận đấu. Cuối cùng, thời gian trôi qua, MU tránh được nguy cơ xuống hạng và tiến sâu ở Europa League.

Ratcliffe đã mạnh mẽ ủng hộ Amorim trong loạt phỏng vấn truyền thông vào tháng 3. "Tôi nghĩ Ruben là một huấn luyện viên trẻ xuất sắc, tôi thực sự tin vậy," Ông nói với BBC. "Tôi nghĩ anh ấy sẽ ở đây lâu dài."

Sau thất bại của MU trong trận chung kết Europa League trước Tottenham Hotspur và nhận ra câu lạc bộ sẽ dự Champions League mùa tới, Amorim lại đề cập đến tương lai của mình. Ông giải thích về những suy đoán từ tháng Hai rằng ông có thể từ chức.

"Tôi luôn cởi mở nếu ban lãnh đạo và người hâm mộ cảm thấy tôi không phù hợp; tôi sẽ ra đi ngay ngày hôm sau mà không cần bàn về bồi thường," ông nói. "Nhưng tôi sẽ không từ bỏ. Tôi thực sự tự tin vào công việc của mình. Như bạn thấy, tôi sẽ không thay đổi cách làm việc."

Có tiết lộ rằng Amorim đã bay đến Monaco vào thứ Sáu sau trận chung kết và bất thường có mặt tại cuộc họp ủy ban điều hành của MU – cuộc họp hàng tháng của những ông chủ và lãnh đạo câu lạc bộ. Amorim trở lại Manchester và thông báo với đội hình vào thứ Bảy rằng ông sẽ ở lại.

"Trong những khoảnh khắc khó khăn, chúng ta đôi khi đổ lỗi cho nhau như một gia đình, điều đó bình thường, nhưng chúng ta cần gắn kết và sẽ ổn thôi," Amorim nói sau khi kết thúc mùa giải với chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Aston Villa.

Kết quả này đưa MU lên vị trí 15, vẫn là thành tích tệ nhất lịch sử Premier League của họ. "Hôm nay, sau mùa giải thảm họa này, tôi muốn nói với các bạn – những ngày tốt đẹp đang đến," Amorim nói với người hâm mộ từ sân Old Trafford.

Trong báo cáo này về chiến dịch phi thường 2024-25 của MU, được xây dựng dựa trên nhiều tháng trò chuyện với những người quen thuộc với môi trường (giấu tên để bảo vệ mối quan hệ), được tiết lộ:

- Nghi ngờ của cầu thủ về hệ thống 3-4-2-1 của Amorim

- Mối quan hệ quyền lực ở cấp điều hành

- Ưu tiên của MU trong tuyển dụng cầu thủ

- Đề nghị của Ratcliffe về việc xem chung kết Euro trên du thuyền của ông

- Vai trò trong việc thuê chuyên gia dữ liệu và chi phí cho huấn luyện viên chạy nước rút 78 tuổi

- Tranh cãi về các chuyến du đấu toàn cầu của MU

- Sự can thiệp của Fernandes sau tiếng la ó Zirkzee

- Sự thật về cố vấn ngôn ngữ cơ thể 175.000 bảng

Không giống với Amorim, Ratcliffe tỏ ra dè dặt khi khen ngợi Erik ten Hag – HLV được thuê bởi nhà Glazer. Vào tháng 10, khi được hỏi về tương lai của Ten Hag, Ratcliffe trả lời: "Tôi nghĩ anh ấy là một huấn luyện viên rất tốt, nhưng cuối cùng đó không phải quyết định của tôi."

Trong 10 tháng làm việc cùng nhau, Ratcliffe chỉ có một cuộc gặp chính thức với Ten Hag, khi ông đến Carrington cùng Sir Dave Brailsford vào tháng 1 năm 2024. Những tương tác khác chỉ là lời chào hỏi, cho thấy mối liên kết mỏng manh sẽ vỡ ngay khi có dấu hiệu rắc rối. Tò mò thay, Ten Hag, ngạc nhiên khi bị sa thải vì giao tiếp của ông với Berrada, Wilcox và giám đốc thể thao Dan Ashworth vẫn tốt.

Trong hội nghị tháng Sáu tại Ibiza và trước mùa giải tại Los Angeles, họ cùng cam kết tiến lên và các bản hợp đồng đã được thực hiện dựa trên cơ sở đó. Ngược lại, Ten Hag cảm nhận khoảng cách trước trận chung kết cúp FA, khi các nhân vật của MU đang tìm kiếm người thay thế.

Tháng 10, MU đã sẵn sàng với người mới, nên không có tiếng ồn trước khi thay đổi, với Amorim là mục tiêu duy nhất theo đề xuất của Berrada. Ratcliffe và Brailsford đã gặp mặt để thiết lập mối quan hệ.

Tháng 5 năm ngoái, các giám đốc MU tổ chức hai vòng đàm phán với Amorim và thích ông, nhưng hiểu khó khăn và chi phí để cải tổ đội hình phù hợp với hệ thống 3-4-2-1 của ông cùng bộ phận tuyển dụng đang phát triển. Wilcox, với vai trò giám đốc kỹ thuật, đặt câu hỏi liệu chuyển sang một huấn luyện viên gắn bó với đội hình ba hậu vệ có phù hợp với truyền thống và đội hình hiện tại của MU không.

Những nghi ngờ đó được gạt bỏ khi tháng 10 đến với Sporting CP dưới sự dẫn dắt của Amorim thống trị giải vô địch Bồ Đào Nha và đạt vị trí cao ở Champions League.

Berrada, một người khéo léo hơn là cương quyết, đã có ảnh hưởng mạnh đến sự lựa chọn, củng cố vị thế của mình tại MU trong giai đoạn một số người tự hỏi liệu ông có trụ được không. Mọi người đang làm quen với đặc điểm riêng của chế độ Ratcliffe và có sự xáo trộn lớn do chương trình sa thải 250 việc làm.

Thay vào đó, Ashworth lại rời đi sớm, sau nhiều mâu thuẫn với Ratcliffe. Ông không tham gia nhiều vào việc giữ Ten Hag. Nhưng ông cũng không đưa ra lựa chọn rõ ràng để thay thế người Hà Lan, mà chỉ đưa ra danh sách các lựa chọn như Eddie Howe, Marco Silva và Graham Potter. Theo quan sát Berrada hiểu Ratcliffe muốn một con đường cụ thể và thúc đẩy chọn Amorim.

Ashworth, người cần thời gian để bắt kịp sau khi gia nhập muộn, cũng miễn cưỡng cắt giảm bộ phận bóng đá như Ratcliffe yêu cầu, cảm thấy số lượng được đề xuất là tùy tiện.

Một số người cho rằng Ashworth có thể tiếp tục, làm việc âm thầm tại Carrington đến cuối mùa, khi việc ra đi của ông, sau 5 tháng chờ đợi với chi phí khoảng 2,5 triệu bảng (3,4 triệu USD), sẽ không gây ra tổn thất lớn. Thay vào đó, Ashworth phải chịu nhẫn nhịn khi bị dẫn qua phòng họp báo Old Trafford bởi giám đốc điều hành Collette Roche sau khi Nottingham Forest đánh bại MU 3-2 vào tháng 12.

Berrada và Wilcox, thân thiết sau thời gian làm việc cùng tại Manchester City, tăng cường vị thế sau đó, trong khi vai trò của Roche cũng thay đổi, theo chỉ đạo của Ratcliffe, chuyển từ tập trung vào hoạt động sân vận động sang hoạt động bóng đá. Một số người cho rằng sự chuyển đổi này kỳ lạ vì vai trò của Roche tại MU, kể từ khi được tuyển từ Manchester Airports Group năm 2018, là phía kinh doanh, trong khi David Harrison đã là giám đốc hoạt động bóng đá.

Điều này mang lại cho Roche cơ hội mở rộng kinh nghiệm, đặc biệt trong bối cảnh không chắc chắn về các thành viên lãnh đạo được bổ nhiệm dưới thời Glazer, làm đẹp sơ yếu lý lịch nếu bà rời câu lạc bộ. Roche sau đó được liên kết với vị trí giám đốc điều hành của Newcastle United.

Roche kết thúc mùa giải với vai trò là thành viên điều hành cấp cao duy nhất còn lại từ khi Ratcliffe đến và trọng tâm của bà lại chuyển sang dẫn dắt quá trình xây dựng sân vận động mới, sau khi trước đây giám sát vận hành Old Trafford. Sự ra đi của Harrison cũng được công bố trong giai đoạn đó với việc MU dự kiến tuyển dụng mới cho hoạt động bóng đá để hỗ trợ Wilcox.

Ưu tiên của Wilcox là khía cạnh kỹ thuật của trận đấu, theo dõi các buổi tập của Amorim và làm cầu nối chiến thuật giữa huấn luyện viên và ban lãnh đạo. Đây là lần đầu tiên ông đảm nhận vai trò này ở cấp Premier League và ông đang xây dựng mối quan hệ, nhưng sự chú ý đến chi tiết của ông trong các khía cạnh bóng đá được xem là điểm mạnh lớn nội bộ và mối quan hệ với Amorim rất tốt. Cặp đôi thảo luận hàng ngày, giúp định hình quyết định thể thao và chiến lược tuyển dụng của MU. Nền tảng của Wilcox tại học viện Manchester City giúp ông tận dụng thị trường trẻ.

Điều này phù hợp với cách tiếp cận của MU trong việc mạo hiểm ký hợp đồng với những tài năng trẻ đang nổi dựa trên tình hình tài chính của câu lạc bộ.

Các cuộc đàm phán chuyển nhượng và hợp đồng do Matt Hargreaves, giám đốc đàm phán của MU, phụ trách. Ông là nhân vật có mạng lưới rộng rãi, gia nhập câu lạc bộ năm 2023 từ Adidas, nơi ông từng làm việc với các cầu thủ như Declan Rice và Jude Bellingham trên cơ sở thương mại.

Hỗ trợ Hargreaves trong việc làm việc với đại diện là Christopher Vivell, vị trí giám đốc tuyển dụng của ông được chính thức hóa sau khi Ashworth ra đi. Ông được bổ nhiệm tạm thời khi chưa chắc Ashworth sẽ gia nhập, nhận mức lương rất cao để bù đắp sự không chắc chắn về công việc và chấp nhận giảm lương để ở lại lâu dài. Vivell đóng vai trò quan trọng trong việc định hình chiến lược của MU.

Tìm kiếm cầu thủ phù hợp với yêu cầu của Amorim là trọng tâm chính của các cuộc thảo luận dẫn đến kỳ chuyển nhượng hè. Ý tưởng là các hồ sơ được tìm kiếm có thể chuyển đổi giữa các hệ thống thay vì chỉ phù hợp với đội hình 3-4-2-1. Đội hình của MU được xem là thiếu sự nhanh nhẹn cần thiết để cạnh tranh ở Premier League và việc khắc phục vấn đề này là động lực chính trong việc chọn mục tiêu, như thấy trong thương vụ Patrick Dorgu.

Hoạt động mùa hè trước chứa đựng bài học về điều này. Ten Hag phản đối bán Scott McTominay vì thành tích ghi bàn gần đây của anh – ghi 10 bàn cho MU trong mùa 2023-24 và có 13 bàn cho Napoli khi vô địch Serie A mùa này – nhưng ban điều hành quyết định đưa Ugarte vào tầm ngắm dù cầu thủ này gặp vấn đề với tốc độ của Premier League.

Vụ việc Ashworth khiến nhân viên cảm thấy mọi thứ đều có thể trong chế độ Ratcliffe, nhưng những người quen thuộc với suy nghĩ của họ khẳng định ban lãnh đạo MU hoàn toàn ủng hộ Amorim, với danh tiếng của Berrada đặc biệt gắn bó và họ nhận thức được nhu cầu phải hỗ trợ ông một cách ý nghĩa để phương pháp của ông có cơ hội thành công.

Chấn thương trở thành chủ đề của mùa thứ hai liên tiếp. Các cầu thủ đã nghỉ tổng cộng 1.363 ngày với Amad, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Leny Yoro và Mason Mount phải ngồi ngoài thời gian dài.

Lại một lần nữa, vấn đề bắt đầu từ chuyến du đấu tiền mùa giải tại Hoa Kỳ. Năm 2023, Mainoo và Amad gặp chấn thương nghiêm trọng. Một năm sau, Rasmus Hojlund và Yoro bị chấn thương, cả hai trong trận giao hữu với Arsenal trên sân SoFi Stadium ở Los Angeles, nơi mặt sân vừa được trải lên bề mặt nhân tạo. Hojlund bị tổn thương cơ đùi và chỉ ra sân lần đầu vào tháng 10, trong khi Yoro phải chờ đến tháng 12 để ra mắt sau chấn thương xương bàn chân đã lộ ra điểm yếu trong kiểm tra y tế.

Những vấn đề này ảnh hưởng đến cuộc tranh luận sôi nổi trong giai đoạn đó về việc MU nên làm gì cho mùa hè 2025 với Ten Hag và Brailsford cho rằng ở gần nhà sẽ tốt hơn về mặt thể thao. Ý tưởng nghiêm túc là giữ các trận giao hữu tiền mùa giải ở châu Âu.

Những người khác tại câu lạc bộ ủng hộ chú ý đến lợi nhuận với mong muốn cải thiện đội bóng và cuối cùng, nhu cầu thương mại chiếm ưu thế. MU đăng ký tham gia Summer Series của Premier League, đồng ý các ngày thi đấu tại Chicago, New Jersey và Atlanta rồi thậm chí đi xa hơn khi cam kết chuyến du đấu hậu mùa giải đầu tiên của thời kỳ hiện đại, bay đến Kuala Lumpur và Hồng Kông trong tuần này.

Việc MU cất cánh ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu với Aston Villa vào Chủ nhật không phải là điều mà nhiều cầu thủ mong muốn khi kết thúc chiến dịch Premier League và đã có những tiếng phàn nàn. Những người quản lý ngân sách có thể chỉ ra cách vị trí thấp trong giải đấu do phong độ đội bóng đã khiến tài khoản mất khoảng 20 triệu bảng tiền thưởng so với vị trí thứ 8 mùa trước. Ngược lại, cầu thủ có thể nhấn mạnh chi phí 14,1 triệu bảng để sa thải Ten Hag và Ashworth và thực tế rằng chuyến du đấu được sắp xếp vào tháng 1, quá lâu trước khi MU kết thúc mùa giải với vị trí thứ 15.

MU sẽ bay đến châu Á trên máy bay Airbus A350 để cầu thủ có thể thư giãn nhiều hơn trong hành trình 15 giờ, với dịch vụ mát-xa có sẵn tại chỗ ở khách sạn W ở Kuala Lumpur. Nhưng chuyến đi được xem là không hoàn hảo từ góc độ khoa học.

3 cầu thủ sẽ tách khỏi đoàn chính để đến Ấn Độ cho một sự kiện thuần túy thương mại. Nhiều cầu thủ tình nguyện tham gia vì điều đó có nghĩa là kết thúc sớm thời gian du đấu và trở về Dubai cho kỳ nghỉ cùng gia đình. Andre Onana, Harry Maguire và Diogo Dalot là những người được chọn.

Khi MU bắt đầu mùa giải tới, họ sẽ đi tổng cộng gần 24.500 dặm trên các chuyến du đấu mùa Hè.

Kế hoạch du đấu mùa giải trước bắt đầu khi MU đối đầu Rosenborg tại Trondheim, Na Uy, vào ngày 15 tháng 7, ngày sau khi ĐT Anh chơi với Tây Ban Nha trong trận chung kết EURO. Có tiết lộ rằng Ratcliffe đã mời cầu thủ và nhân viên lên du thuyền của ông neo đậu ngoài khơi. Chỉ có các cầu thủ ngôi sao như Marcus Rashford, Casemiro, Aaron Wan-Bissaka, Jonny Evans và Mount tham gia, còn lại là cầu thủ trẻ của học viện. Ratcliffe sau đó rút lại lời mời và rời Na Uy trên máy bay riêng trước trận giao hữu với Rosenborg.

Một ý tưởng khác của Ratcliffe đã thành hiện thực vài tháng sau. Trong một cuộc trò chuyện, Lord Sebastian Coe, chủ tịch nhóm tái thiết Old Trafford của MU, đề nghị Ratcliffe kết nối với huấn luyện viên điền kinh Harry Marra để xem ông có thể hỗ trợ các cầu thủ trong khâu chạy nước rút không. Coe gặp Marra tại Santa Barbara để đề xuất và Ratcliffe gọi điện vài ngày sau đó xác nhận công việc tư vấn trong 5 tuần. Marra, 78 tuổi, lần đầu xuất hiện tại Carrington vào tháng 12, làn da rám nắng rực rỡ của ông nổi bật dưới bầu trời xám xịt của Manchester và ông cũng là khách trong phòng khách VIP tại Old Trafford cho vài trận đấu.

Marra, người xây dựng danh tiếng nổi tiếng khi dẫn dắt Ashton Eaton giành hai huy chương vàng Olympic, chủ yếu tư vấn cho huấn luyện viên về kỹ thuật chạy đúng, nhưng ông đã yêu cầu được làm việc trực tiếp với Mount. "Anh ấy đang chạy zigzag giữa các chốt và tôi thấy động tác tay của anh ấy không đúng," Marra nói với The Times. "Vì vậy tôi cho anh ấy thấy động tác tay đúng khi chạy nước rút và ngay lần chạy tiếp theo anh ấy tuyệt vời. Anh ấy đi qua chốt cuối với nụ cười lớn và nói, 'Chuyện này thực sự hiệu quả.'"

Tổng chi phí cho Marra, bao gồm cả chỗ ở, khoảng 80.000 bảng và một số người tại câu lạc bộ tự hỏi liệu sự hỗ trợ này có phải là một chi phí thấp trong thời điểm Ratcliffe đang cắt giảm 40.000 bảng hàng năm dành cho hiệp hội cựu cầu thủ MU.

Phòng y tế của MU tiếp tục thay đổi, với Gary O'Driscoll, trưởng phòng y tế và bác sĩ đội một Jim Moxon ra đi. O'Driscoll bắt đầu cảm thấy khả năng của mình bị hạn chế trước những ca chấn thương liên tục.

Luke Shaw là chủ đề chú ý của bộ phận này. Anh không ra sân cho MU từ tháng 2 năm 2024 đến tháng 4 năm nay. Anh chơi 3 trận trong 8 ngày dưới thời Amorim nhưng bị tái phát vấn đề cơ đùi và sau đó, khi gần trở lại, gặp trở ngại vào tháng 2.

Lúc đó, anh chọn hồi phục tại Doha, Qatar, một phần do không hài lòng với điều trị và sự riêng tư tại MU. Anh dành vài tuần ở Trung Đông với các nhà vật lý trị liệu được chọn, trong khi MU cử nhân viên hỗ trợ.

Shaw trở lại với vai trò dự bị tại Newcastle và 4 ngày sau vào sân giữa hiệp với Lyon. Shaw chơi cả 2 trận với vai trò trung vệ lệch trái thay vì hậu vệ cánh, cho thấy tương lai của anh dưới thời Amorim. Shaw không đá ở trận đấu với Wolves ở Ngoại hạng Anh với lý do cần được nghỉ ngơi.

Để hỗ trợ về thể lực, Amorim mang theo Paulo Barreira làm huấn luyện viên hiệu suất thể chất. Barreira từng làm việc dưới Brendan Rodgers tại Liverpool và Arsene Wenger, Unai Emery, Mikel Arteta tại Arsenal, trước khi gia nhập Amorim tại Sporting năm 2020. Anh hoàn thành tiến sĩ tại Đại học Liverpool John Moores năm 2017 với luận văn về phòng ngừa chấn thương cơ đùi.

Đôi khi, Amorim dẫn dắt cầu thủ qua các buổi tập chiến thuật thay vì yêu cầu nỗ lực nặng nhọc. Nhưng vấn đề cơ bắp vẫn tiếp diễn với Joshua Zirkzee, Dalot và Collyer lại vắng mặt trong các trận đấu. Cả ba đều trở lại cho trận chung kết Europa League, dù Martinez và Matthijs de Ligt vẫn nghỉ dài hạn.

Còn nhiều thay đổi đang ấp ủ trong bộ phận y tế. Vào tháng 4, giám đốc hiệu suất tạm thời Sam Erith nói với nhân viên trong cuộc họp rằng vai trò của anh sẽ được chính thức hóa, nhưng sẽ cắt giảm nhân viên vật lý trị liệu và mát-xa.

Những người bị ảnh hưởng được thông báo số phận vào thứ Sáu, 23/5, chưa đầy 48 giờ sau khi hỗ trợ đội bóng cho trận chung kết Europa League và một ngày sau bữa tiệc nướng cuối mùa tại Carrington.

Mối đe dọa sa thải liên tục ám ảnh không khí tại Carrington và nhiều người tin rằng điều này đã ảnh hưởng đến môi trường đội một. Cầu thủ có mối quan hệ với những nhân viên có nguy cơ mất việc và điều đó làm ảnh hưởng đến phòng thay đồ.

Trợ lý của Amorim đã ở bên ông từ khi bắt đầu tại Sporting là Carlos Fernandes, 30 tuổi, Adelio Candido, 28 tuổi và Emanuel Ferro, 46 tuổi. Họ điều hành hầu hết các buổi tập,với Fernandes nổi bật nhất.

Chính Fernandes tổ chức các chiến thuật với các tình huống cố định. Ba huấn luyện viên này đang làm quen với môi trường mới, đảm bảo có mặt tại các cuộc họp báo của Amorim ở các trận đấu sân khách châu Âu để nghe ông nói gì và những câu hỏi nào được đặt ra.

Trợ lý của Amorim, bao gồm huấn luyện viên thủ môn Jorge Vital, 63 tuổi và nhà phân tích Eduardo Rosalino, là một nhóm gắn bó. Andreas Georgson, ban đầu được đưa vào để tập các tình huống cố định trước khi Fernandes đảm nhận và Darren Fletcher hỗ trợ thêm.

Điều chỉnh theo chiến thuật của Amorim là thách thức với nhiều cầu thủ. Một số thành viên đội hình MU bày tỏ nghi ngờ rằng sơ đồ 3 hậu vệ có thể hoạt động tại Old Trafford vì việc thêm một trung vệ khiến đội chơi phản ứng thay vì chủ động, trái với triết lý tấn công của câu lạc bộ.

Tầm nhìn của Amorim là phong cách tiến về phía trước nơi các trung vệ tăng sức ép lớn và có thể tham gia vào các pha ghi bàn với các hậu vệ cánh dâng cao như những tiền đạo. Tuy nhiên, hiện tại ông không có cầu thủ để thực hiện cách tiếp cận đó, dù Shaw, Dalot và Fernandes đều công khai ủng hộ ông sau thất bại chung kết Europa League.

Một số cầu thủ trong đội cần thời gian để thích nghi với yêu cầu mới. Những khoảnh khắc hay nhất của Alejandro Garnacho đến trong trạng thái chuyển đổi, thường bắt đầu từ biên và cắt vào. Amorim thích xây dựng kiểu kiên nhẫn hơn và thường đặt Garnacho ở vị trí của một số 10.

Sự khác biệt đó là lý do việc bán Garnacho vẫn là chủ đề bàn tán. Đỉnh cao của cầu thủ 20 tuổi này là khi anh được chọn đá 18 trận liên tiếp. Nó cho thấy sự hiểu biết ngày càng tăng giữa anh và Amorim. Garnacho cũng là người tạo ra sự khác biệt ở cuối các trận đấu với các pha kiến tạo trong cả hai lượt trận với Real Sociedad, trên sân nhà với Lyon và các bàn thắng tại Leicester, Newcastle và Brentford.

Nhưng Amorim chọn Mount và Amad thay vì Garnacho cho chung kết Europa League và anh chỉ được vào sân 20 phút. Điều này khiến anh khó chịu đến mức đề cập trong truyền thông sau trận. Vào thứ Bảy, Amorim nói với Garnacho trước đội rằng anh cần tìm câu lạc bộ mới.

Áp lực với Garnacho tăng lên trong bối cảnh Marcus Rashford không còn ở MU. Cả hai bị Amorim loại khỏi chuyến đi đến Etihad vào tháng 12, nhưng trường hợp của họ khác nhau và trong khi Garnacho lấy lại vị trí, Rashford bị cho mượn đến Aston Villa.

Amorim đưa ra quyết định sau khi chất vấn Rashford về việc cầu thủ này tiệc tùng cả đêm trước trận MU tiếp  Everton ở Old Trafford và sau đó chứng kiến phong độ sa sút thậm tệ trước trận gặp Manchester City. Rashford tập luyện ấn tượng trong các buổi tiếp theo nhưng rơi vào trạng thái xa cách với đồng đội sau khi bị loại khỏi trận Bournemouth.

Sự cứng rắn của Amorim với Rashford khiến MU thiếu tiền đạo giàu kinh nghiệm nhất tại Premier League nhưng mọi người tại câu lạc bộ coi đó là cái giá đáng phải trả sau những gì đã diễn ra.

Ten Hag cũng đã đấu tranh với cùng vấn đề, đề cập "phong cách sống" khi nói về Rashford từ trước mùa giải 2023, nhưng sau khi trục xuất Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho, ông không thể có thêm mâu thuẫn trong bối cảnh MU cần người ghi bàn.

Lý tưởng nhất là Hojlund sẽ chia sẻ gánh nặng, nhưng chân sút người Đan Mạch cũng trải qua mùa giải khó khăn. Anh cần các vệ tinh xung quanh, cả trên sân và hỗ trợ trong phòng thay đồ. Anh cô đơn trong hệ thống của Amorim. Hơn một lần, nhiều cầu thủ chọn không chuyền cho anh trong tình huống tấn công. Hiện Inter Milan đang xem xét anh như một bản hợp đồng mùa hè tiềm năng.

Zirkzee bắt đầu thể hiện chất lượng trước khi bị chấn thương cơ đùi khiến anh nghỉ từ tháng 4 đến hết mùa. Anh đến MU với cân nặng thừa và phải tuân thủ chế độ ăn nghiêm ngặt, do các chuyên gia dinh dưỡng tại câu lạc bộ giám sát. Sau đó, anh chịu tủi hổ khi bị cổ động viên nhà la ó trong trận Newcastle tại Old Trafford, khi MU thua 0-2.

Zirkzee mặc áo khoác mùa đông và chạy thẳng xuống đường hầm đến phòng thay đồ, nhưng trở lại khu kỹ thuật trước giờ nghỉ. Fernandes đóng vai trò trong sự trở lại của Zirkzee. Theo dõi tình huống từ ghế VIP trong lúc bị treo giò, Fernandes lao xuống phòng thay đồ và khích lệ đồng đội, khuyên anh đối mặt với đám đông.

Dù thỉnh thoảng có hành động kịch trên sân, Fernandes thường xuyên có những khoảnh khắc như vậy sau hậu trường, đặc biệt là với những cầu thủ của học viện khi họ lần đầu vào tập cùng đội một. Nhưng hiện tương lai của anh lại bất định với Al Hilal đưa ra lời đề nghị rất hấp dẫn để gia nhập Saudi Pro League.

Nếu MU chấp nhận đề nghị của Al Hilal, các đội châu Âu cũng có thể theo đuổi thủ quân của Quỷ đỏ. Fernandes ra đi sẽ thay đổi hoàn toàn đội hình MU. Trong bối cảnh sa thải và cắt giảm chi phí, có tin đồn tại MU sẽ cân nhắc. Nhưng quyết định quyết định nào cũng phải xuất phát từ bộ phận chuyên môn. 

Amorim đã chọn im lặng. Ông đứng cách xa cầu thủ trong các buổi tập mở trước trận Europa League thậm chí cách tới gần 100m sau trận đấu với Lyon ở bán kết lượt đi. Trước lượt về tại Old Trafford, Amorim triệu tập cầu thủ sớm và khiển trách sau thất bại 1-4 tại Newcastle. Họ đã quen với sự thẳng thắn của ông, sau khi ông nói phiên bản MU này là "tệ nhất trong lịch sử" khi MU thất bại Brighton. 

Sự nhân văn của Amorim đã được thể hiện. Ông hào phóng dành thời gian cho người hâm mộ ngoài Old Trafford và Carrington và trả tiền cho 30 vé nhân viên xem chung kết Europa League trong bối cảnh câu lạc bộ không chi trả. Ông thường xuyên làm việc 14 giờ mỗi ngày tại Carrington trước mỗi trận đấu quan trọng.

Ông cũng là người truyền cảm hứng cho cầu thủ, với nhiều người cảm thấy ông là HLV xuất sắc. Điều này thể hiện rõ nhất khi ông làm việc với Casemiro. Cầu thủ vô địch Champions League 5 lần có giai đoạn không ra sân trong 6 tuần liền. Nhưng Amorim đã nói chuyện và điều chỉnh giúp Casemiro nổi bật trong hành trình Europa League của MU.

Quay ngược thời gian, vụ chuyển nhượng Casemiro là thương vụ được Ratcliffe xem xét kỹ nhất khi ông tiến hành thẩm định mua cổ phần của MU. Những bản hợp đồng hợp lý và thành công vì thế sẽ quyết định đến tương lai của MU ở mùa giải mới.

Lúc này, MU bắt đầu tính đến việc chiêu mộ nhiều cầu thủ trẻ. Vụ mua Ayden Heaven từ Arsenal vào tháng 1 là ví dụ. MU cũng ký hợp đồng với tiền đạo 18 tuổi Enzo Kana Biyik của Le Havre theo dạng tự do. 

Ở cấp độ đội một, MU cũng tính mua những cầu thủ có tiềm năng phát triển. Matheus Cunha và Liam Delap chính là những ví dụ điển hình nhất. Họ đã chơi tốt ở Ngoại hạng Anh và chắc chắn còn phát triển hơn nữa.

Vào tháng 12, Ratcliffe nói với các CĐV rằng MU "vẫn ở thế kỷ trước của phân tích dữ liệu" và "thực sự không tồn tại ở đây". MU chắc chắn tụt hậu so với các câu lạc bộ khác về mặt lịch sử.

Tháng đó, MU thông báo nội bộ về sự gia nhập của Gary Hemingway, chuyên gia vận hành INEOS, để làm việc phân tích dữ liệu bóng đá và dự án cơ sở hạ tầng. Hemingway được xem là người thực thi cứng rắn trong chế độ cắt giảm chi phí của INEOS tại nhà máy lọc dầu Grangemouth ở Scotland đã đóng cửa và ông áp dụng kinh nghiệm của mình với những chi tiêu trên nhiều lĩnh vực tại Carrington. 

Vài ngày trước khi MU đến đội CH Czech làm khách của Viktoria Plzen vào ngày 12/12, Berrada và Wilcox thăm trụ sở Adidas tại Herzogenaurach, Đức để hiểu phân tích dữ liệu của công ty, trước khi lái xe trong 2 giờ để đến xem trận đấu.

Cuối cùng, MU đã tuyển Michael Sansoni từ đội Mercedes Formula 1, nơi anh này làm kỹ sư mô phỏng hiệu suất cao cấp. INEOS là cổ đông và đối tác chính của Mercedes-AMG Petronas và tên Sansoni được nhắc đến khi Ratcliffe nói chuyện với kỹ thuật viên James Allison tại Grand Prix Úc vào tháng 3.

Allison rất có tiếng trong F1, nên đề xuất của ông về Sansoni, người dự kiến gia nhập Williams, có trọng lượng. Sansoni là cầu nối giữa Lewis Hamilton và đội dữ liệu, dù chỉ 32 tuổi. Ratcliffe thuyết phục Sansoni chuyển sang làm thể thao và anh được mời đến phòng VIP tại Old Trafford trước khi bắt đầu tại Carrington.

Sansoni sẽ phụ trách đội dữ liệu, được hỗ trợ chặt chẽ bởi Dan Nichol, người làm cố vấn tại MU. Nichol đã làm việc trong lĩnh vực bóng đá kể từ khi hoàn thành bằng thạc sĩ toán học và khoa học máy tính tại Đại học Oxford năm 2013 và tiến sĩ khoa học máy tính năm 2017.

Ratcliffe không coi trọng cái ông gọi là "cố vấn ngôn ngữ cơ thể" kiếm 175.000 bảng mỗi năm tại MU. Ông này được Ten Hag tuyển để chủ yếu giúp cầu thủ nhận diện biểu cảm khuôn mặt liên quan trong loạt sút luân lưu. Ten Hag muốn cải thiện thành tích và làm việc với cầu thủ bằng cố vấn để xây dựng sự tự tin trong dứt điểm và cản phá cũng như đọc suy nghĩ của đối thủ. 

Ratcliffe có quan điểm khác và muốn phân tích mọi chi phí đã bỏ ra. Một số người tin rằng ông đang tham gia nhiều hơn vào chuyên môn của MU vì đội bóng đang có một mùa giải thảm hại. 

Điều này khiến nhiều fan MU không hài lòng. Hơn một lần trong mùa giải này, họ phản đối Ratcliffe. Khi hình ảnh của Ratcliffe và Avram Glazer được chiếu trên màn hình lớn tại bữa tiệc xem chung kết Europa League, tiếng la ó từ gần 1.000 đám đông nhân viên MU cùng bạn bè và gia đình cũng vang lên.

Amorim đã xin lỗi Chủ nhật cho mùa giải vừa qua. Ông cũng khẳng định "tất cả đã là quá khứ và một tương lai tốt đẹp đang tới". Nhưng đó chỉ là lời nói. Họ cần những kết quả tốt hơn. Đó mới là lời xin lỗi chân thành nhất.