Cafe đầu tuần: Postecoglu không phải là Pep Guardiola

Sa thải một HLV đã dẫn dắt đội bóng giành danh hiệu đầu tiên sau 17 năm chỉ sau 2 tuần đăng quang có vẻ là một quyết định tàn nhẫn và sai lầm của ban lãnh đạo Tottenham Hotspur. Nhưng liệu Ange Postecoglu có đáng để lưu tâm nhiều đến thế hay không?

Sau khi Tottenham Spurs đánh bại Bournemouth 2-0 ngay trên sân khách ở vòng thứ 3 mùa 2023/24, cựu danh thủ Joe Cole, khi ấy trong vai bình luận viên của kênh TNT Sports, hỏi Postecoglou rằng ông đã làm thế nào để thuyết phục các hậu vệ biên di chuyển vào trung lộ và tấn công dữ dội từ đó? Postecoglou mỉm cười và trả lời: "Tôi chỉ bắt chước Pep (Guardiola) thôi, bạn ơi".

Bắt chước Pep Guardiola

Chưa hết, 2 tháng sau, khi Tottenham đánh bại Crystal Palace 2-1 cũng trên sân khách và Postecoglou đang giành được tín nhiệm tuyệt đối ở Spurs, Jamie Carragher trên Sky Sports mới hỏi đùa rằng liệu ông còn "bắt chước Pep" không. Postecoglou chỉ vui vẻ đáp lại: "Tôi vẫn hay nghiên cứu hàng tuần xem anh ấy làm cái gì, rồi dựa vào đó mà tư duy".

Tất nhiên là chuyện này có thật không thì chỉ mình Postecoglu biết, nhưng dường như ông và HLV của Man City thật sự có một điểm chung mang tính cốt lõi về cách làm bóng đá: Với cả 2 người, luôn có một chuẩn mực nào đó về việc đội bóng cần phải chơi theo một cách nhất định và đại diện cho những giá trị cụ thể.

"Phong cách" hay "triết lý" không chỉ là phương tiện, mà là cứu cánh. Cả hai đều không, hoặc rất ít khi, thoả hiệp khi đội bóng rơi vào khó khăn. Tottenham dưới thời Postecoglu là một đội bóng như thế. Một trong những bằng chứng điên rồ, nơi Postecoglu kiên quyết bảo vệ triết lý của ông, là trận Spurs tiếp Chelsea tháng 11/2023. Họ dẫn trước, bị gỡ hoà, rồi giữ tỉ số 1-1 trong phần lớn hiệp 2, chỉ với… 9 người. Nhưng không phải bằng cách lùi sâu và co cụm như đa số các đội bóng bị mất người khác.

Tottenham vẫn đẩy đội hình lên và thực hiện các pha tranh chấp, phòng ngự ở giữa sân, tuân thủ rất chặt chẽ cách tiếp cận của Postecoglou. Tottenham thua 1-4, để lọt 2 bàn ở phút bù giờ, nhưng họ đã chứng minh được cam kết sắt đá với lối chơi mà ông đã truyền tải.

Đấy cũng là thất bại đầu tiên của Postecoglu sau khi nhận lời dẫn dắt Tottenham, qua 10 vòng đầu, thắng 8 và hoà 2, trong đó có những kết quả chấn động trước những đối thủ trong nhóm Big Six như MU (2-0), Liverpool (2-1) và Arsenal (1-1) tại Emirates. Và đó cũng là lúc tất cả nhận ra rằng ông cũng không phải người hoàn hảo: Một khi đã chấp nhận theo đuổi triết lý, anh sẽ phải trả giá vào không ít thời điểm cần phải thoả hiệp.

Trước khi dẫn dắt Tottenham, bản lí lịch của HLV người Australia gốc Hy Lạp có một điểm đặc biệt, như chính ông thừa nhận: "Tôi không thường xuyên giành chiến thắng. Tôi chỉ thường giành danh hiệu ở mùa thứ 2". Lý do? "Ý tưởng là thế này. Năm đầu tiên là lúc thiết lập các nguyên tắc và tạo nền tảng. Và hy vọng rằng năm thứ 2 là lúc giành danh hiệu".

Từ khi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện đỉnh cao vào năm 2009, Postecoglou liên tục giành danh hiệu ở mùa thứ 2, biến Brisbane Roar, Yokohama F. Marinos, Celtic và đội tuyển Úc thành những nhà vô địch sau một thời kỳ dài không danh hiệu. Nếu không có chi tiết đặc biệt này trong hồ sơ, Postecoglou - một cái tên ít được biết đến ở Anh cho đến khi dẫn dắt Celtic năm 2021 dù đã có sự nghiệp huấn luyện 2 thập kỷ - không thể có cơ hội dẫn dắt một câu lạc bộ cỡ Tottenham.

Trả giá vì không chịu thoả hiệp

Và mọi chuyện vẫn diễn ra theo quỹ đạo tương tự: Trong mùa thứ 2, Postecoglu cũng giúp Tottenham giành Europa League, chiếc cúp đầu tiên của Spurs sau 17 năm đằng đẵng. Chức vô địch tại tại Bilbao là danh hiệu châu Âu đầu tiên sau 41 năm, đưa ông sánh ngang Sir Bill Nicholson và Keith Burkinshaw trong lịch sử câu lạc bộ.

Nhưng mặt tối của nó là màn trình diễn tệ hại ở Premier League: Tottenham đứng thứ 17, thua 22 trận, một trong màn trình diễn kém thuyết phục nhất lịch sử CLB. Và đó là kết quả của việc Postecoglu chưa bao giờ chấp nhận thoả hiệp với triết lý ông đã đề ra. Ban lãnh đạo Tottenham Hotspur có lẽ đã nhìn nhận điều đó như một "hậu quả", và không chấp nhận được việc hy sinh mọi thứ cho phong cách của Postecoglu. Quyết định sa thải một HLV vừa giành chức vô địch Europa League chỉ sau 2 tuần lên ngôi đã gây ra tranh cãi dữ dội: Các cầu thủ nổi giận, và các cổ động viên cũng chia rẽ.

"Dù vô địch Europa League là một trong những khoảnh khắc vĩ đại nhất của câu lạc bộ, chúng tôi không thể quyết định dựa trên cảm xúc từ chiến thắng này", Tottenham tuyên bố, trước khi đưa ra quyết định sa thải. 25% tổng điểm Spurs kiếm được dưới thời Postecoglou đến từ… 10 trận đầu mùa trước.

Sẽ có người nhìn nhận rằng Spurs đã thiếu kiên nhẫn, vì đây là một HLV theo trường phái Guardiola, những người sống chết với phong cách riêng của mình. Nhưng mặt khác, CLB cũng có giới hạn của mình. Pep cũng chưa từng thua đến 22 trận trong một mùa giải và chỉ cứu vớt danh tiếng bằng một danh hiệu vớt vát.

Postecoglu bị sa thải là một quyết định đúng, dù có nhiều người nghĩ rằng ông xứng đáng có một cơ hội tiếp theo. Nhưng riêng chuyện này, ông không thể "bắt chước" Pep Guardiola được.

Phạm An