Ở tuổi 60, nhưng ca sĩ Hồng Hạnh - "nữ hoàng nhạc nhẹ Sài Gòn thập niên 1990" - vẫn tràn đầy năng lượng, khát khao cống hiến cho âm nhạc.

Vừa qua, chị phát hành album mới mang tên Yêu em biển xanh gồm những tình khúc kinh điển về biển do nhạc sĩ Võ Thiện Thanh biên tập, hòa âm, phối khí… Tại đó, sự kết hợp giữa hai nghệ sĩ đồng hương Bình Thuận - Hồng Hạnh và Võ Thiện Thanh - đã mang đến một sản phẩm âm nhạc công phu, tỉ mỉ, được ấp ủ suốt 4 năm, kể cả những gián đoạn do đại dịch Covid-19.

Ca sĩ Hồng Hạnh tâm sự với Thể thao và Văn hóa (TTXVN):

- Tôi không đến với âm nhạc hay trở lại với âm nhạc là để dạo chơi. Chỉ là nhiều khi tôi đến với nó không đúng thời điểm hoặc chưa được chào đón. Mỗi sản phẩm tôi ra mắt công chúng đều chất chứa rất nhiều điều. Chẳng hạn khi tôi còn trẻ, tôi có những thứ của tuổi trẻ, còn khi đã chín chắn hơn, lẽ đương nhiên những sản phẩm âm nhạc cũng cho thấy sự chín chắn hơn. Đã trở lại thì phải có "sức nặng", không thể dễ dãi hay như thời còn trẻ, cách đây 15 năm…

* Điều gì thôi thúc chị quay lại?

- Trong đời sống âm nhạc hiện hành có rất nhiều nhạc sĩ phối khí hay, nhưng có làm việc được với nhau hay không lại là chuyện khác.

Năm 2021, khi đó đang còn đại dịch Covid-19, tôi nghĩ mãi về việc mình đã để lỡ đi rất nhiều cơ hội để được yêu bản thân mình hơn, trong khi lúc nào mình cũng thừa năng lượng để hát, chỉ chờ ai đó ngỏ lời mời là nhận hát liền. Thế nên tôi lại càng quyết tâm làm sản phẩm cho riêng mình hơn và tôi đã liên hệ với nhạc sĩ Võ Thiện Thanh…

* Và rồi album "Yêu em biển xanh" của chị đã ra đời. Nhưng tại sao chị lại chọn toàn những tình khúc kinh điển về biển cho album này?

­- Nhiều người bảo, U60 như tôi rồi mà làm album về chủ đề biển thì phải có ngoại hình, giọng hát thế này, thế kia. Nhưng Yêu em biển xanh là sản phẩm mà tôi thích, bởi càng thử thách bao nhiêu và càng phải tìm cách vượt qua thử thách ấy bằng mọi giá càng hấp dẫn tôi bấy nhiêu.

Lý do nữa để tôi chọn những tình khúc về biển trong album là bởi tôi có gia đình ở miền Trung. Và mỗi khi nhớ về miền Trung tôi đều rất thương dải đất và con người nơi ấy. Nên tôi nghĩ phải có một không gian âm nhạc của biển trong kho tàng âm nhạc của mình, thì nó sẽ làm giàu thêm những chủ đề mà mình đã theo đuổi…

* Cách làm nhạc của nhạc sĩ Võ Thiện Thanh có làm khó chị không?

­- Các ca sĩ trẻ bây giờ hay có kiểu, hát làm sao đó phải thật giống thần tượng của mình để cho khán giả thích. Với tôi, Hồng Hạnh phải là Hồng Hạnh, không thể lẫn với ai khác. Tất nhiên, mỗi bài hát được Võ Thiện Thanh phối khác nhau, nhưng mẫu số chung là nhạc sĩ đã giữ được cái "chất Sài Gòn" cho tôi, không cần phải cố gồng lên để được hơn cô này, cô khác…

* Đến bây giờ, chị tự thấy giọng hát của mình có thay đổi gì?

- Tôi đã U60 rồi, nhưng nhờ hàng ngày mình vẫn tập luyện, vẫn update, vẫn mưu cầu học hỏi, nên tôi cảm thấy mình "vẫn phong độ". Tôi thấy mình tự tin, một tư duy khác và thích chinh phục những gì khó khó một chút. Như thế mới bõ công và hứng thú.

* Chị thuộc thế hệ ca sĩ chiếm lĩnh sân khấu ca nhạc TP.HCM thập niên 80-90 thế kỷ trước, từng được ví như "Người đàn bà xõa tóc hát tình ca". Chị có thích được ví như vậy không và có muốn trở lại thời hoàng kim đó?

- Từ xưa đến giờ, tôi vẫn là "Người đàn bà xõa tóc hát tình ca" (cười). Tôi nghĩ rằng thương hiệu là thứ rất quan trọng nên tôi rất hạnh phúc khi được ví như vậy. Bây giờ, người đàn bà ấy quay lại với âm nhạc bằng album mới thì tôi vẫn muốn đón lấy một danh hiệu mới, như "Người đàn bà hát hoan ca" chẳng hạn. Xưa tôi hát nhạc buồn nhiều, thì nay tôi muốn có màu sắc mới, đa dạng hơn và thậm chí là "quạu quạu" chút.

* Chị từng nói rằng mình buồn khi âm nhạc có nhiều đổi mới, ca sĩ trẻ ồ ạt xuất hiện, và bản thân thấy như không còn phù hợp. Còn bây giờ, nhìn vào đời sống âm nhạc hiện hành, chị thấy sao?

- Đời sống âm nhạc hiện nay có rất nhiều cách tiếp cận và sự lựa chọn. Nếu ca sĩ còn lửa nghề, còn khát khao, miệt mài cống hiến thì vẫn còn cơ hội đưa sản phẩm đến công chúng. Tôi hy vọng khán giả vẫn còn quan tâm đến tôi và ngược lại, tôi cũng muốn truyền cảm hứng nghề nghiệp cho những nghệ sĩ đã bước qua thăng trầm như tôi.

* Còn về thông tin rằng chị từng được nhạc sĩ Trịnh Công Sơn ưu ái làm album "Này em có nhớ" và chọn để kế thừa Khánh Ly, nhưng lại bỏ lỡ mối duyên ấy?

- Năm 1990, tôi gặp nhạc sĩ Trịnh Công Sơn và thu âm album Này em có nhớ. Tôi tìm hiểu lý do vì sao anh chọn tôi thì được biết chính sự non nớt của tôi lại là điểm cộng để được anh Sơn chọn. Một năm sau (1991), tôi lấy chồng, thành ra lựa chọn tôi để thay thế Khánh Ly của anh Sơn không được tiếp diễn nữa.

* Cuối cùng, nếu được lựa chọn, chị sẽ chọn gì giữa một cuộc sống an yên, không quá lo lắng về tiền bạc và một cuộc sống gắn với âm nhạc, tuy nổi tiếng nhưng đầy áp lực?

- Tôi đam mê nên vẫn mãi theo đuổi âm nhạc, dù nghề này luôn cần cả tài năng lẫn sự may mắn, miễn là có đức độ và có trách nhiệm. Tôi là con nhà có truyền thống, bố mẹ tôi là cặp song ca nổi tiếng một thời (nhạc sĩ Nguyễn Hữu Thiết và ca sĩ Ngọc Cẩm) nên luôn chú trọng đến việc gìn giữ truyền thống gia đình, rất sợ scandal hay phát ngôn gây ồn ào.

Bây giờ, cuộc sống của tôi rất an yên, tràn đầy những hy vọng mới với những dự án mới và chờ con cái có gia đình, được chứng kiến hạnh phúc của con… Và như ai đó đã từng nói, "người đi thì còn tiếng hát". Bây giờ tôi còn sức khỏe, còn tiếng hát thì tôi sẽ còn cống hiến cho âm nhạc, đặng "để lại tiếng hát" cho những người yêu mến mình về sau!

* Xin cảm ơn ca sĩ Hồng Hạnh!