Album "Even in Arcadia" của Sleep Token: Thỏa cơn khát rock trong giới trẻ

Đầu tháng này, Ghost đã có được No.1 nhạc hard rock đầu tiên trên Billboard 200 trong hơn 4 năm qua, với album Skeleta. Khi đó, các nhà bình luận đã dự đoán Sleep Token sẽ là nhóm nhạc rock tiếp theo có khả năng đứng đầu BXH danh giá này.

Nhanh bất ngờ, họ đã làm được điều đó vào tuần qua, với album Even in Arcadia (Ngay cả ở Arcadia).

Thành tích hiếm có

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 24/5, Even in Arcadia thu về 127.000 đơn vị album tương đương, đánh dấu tuần tốt nhất từ trước tới nay tính theo đơn vị của Sleep Token.

Đây cũng là tuần lớn nhất theo đơn vị cho bất kỳ album nhạc rock nào trong gần 1 năm qua và là tuần lớn nhất cho bất kỳ album nhạc hard rock nào trong 2 năm trở lại đây. Hơn nữa, số lượng phát trực tuyến của Even in Arcadia lớn đến mức nó là tuần phát trực tuyến lớn nhất từ trước đến nay đối với 1 album nhạc hard rock!

Cụ thể, trong số 127.000 đơn vị ở tuần đầu tiên của Even in Arcadia, stream chiếm 53.000 (tương đương với 68,89 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu của các ca khúc trong album, ra mắt ở No.1 trên BXH Album được stream hàng đầu), còn từ doanh số bán album là 73.500 (ra mắt ở No.1 trên BXH Album có doanh số hàng đầu).

Gần nhất, album rock nói chung có tuần phát trực tuyến lớn hơn Even in Arcadia là The Great American Bar Scene của Zach Bryan, khi đạt 77,76 triệu trong tuần thứ 5 trên BXH, vào tháng 8/2024.

Doanh số bán album thì được thúc đẩy nhờ có tới 6 biến thể đĩa than, 1 CD tiêu chuẩn, 2 hộp CD sang trọng và 1 album tải xuống kỹ thuật số tiêu chuẩn. Tất cả các phiên bản này đều chứa cùng 10 ca khúc.

Đặc biệt, lượng đĩa than bán ra là 47.000 bản, là tuần bán đĩa than lớn nhất của Sleep Token và là tuần bán đĩa than lớn nhất của 1 album hard rock trong kỷ nguyên hiện đại (kể từ khi Luminate bắt đầu theo dõi doanh số vào năm 1991).

Nó vượt qua kỷ lục trước đó, được thiết lập chỉ 2 tuần trước bởi album Skeleta của Ghost (với 44.000 bản). Đây cũng là tuần bán đĩa than lớn thứ 2 trong kỷ nguyên hiện đại đối với 1 album rock nói chung, chỉ sau tuần mở màn của One More Time… của Blink-182 (49.000 bản vào tháng 11/2023).

Sleep Token phát hành đĩa đơn đầu tiên vào năm 2016 và ra mắt Billboard vào năm 2019. Trên Billboard 200, nhóm từng có album Take Me Back to Eden đứng No.16 vào năm 2023. Tính tới nay, tại Mỹ, album này đã kiếm được 819.000 đơn vị và các ca khúc của nó đã thu về 935 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu. Ngoài ra, nhóm còn nằm trong top 10 cuối năm của Billboard, ở mục Top Nghệ sĩ Hard Rock, vào cả năm 2024 (No.8) và 2023 (No.5).

Nhìn chung, trên Billboard 200 năm 2025, Even in Arcadia mới chỉ là album No.1 thứ 4, trong tổng số 13 album, đồng thời đứng đầu cả BXH về doanh số lẫn phát trực tuyến, sau Mayhem của Lady Gaga, GNX của Kendrick Lamar và Hurry Up Tomorrow của The Weeknd.

Với Even in Arcadia ra mắt ở No.1 chỉ 2 tuần sau khi 1 album hard rock khác đứng đầu - là Skeleta của Ghost - đã có 2 album hard rock đạt No.1 trong vòng chưa đầy 1 tháng. Điều này đã không xảy ra trong hơn 1 thập kỷ qua.

Đĩa đơn "Caramel" của "Even in Arcadia" là ca khúc được xếp hạng cao nhất của Sleep Token tại nhiều quốc gia, bao gồm No.34 trên Billboard Hot 100:

Lần cuối cùng BXH có 2 album hard rock đạt No.1 trong vòng chưa đầy 1 tháng là khi …Like Clockwork của Queens of the Stone Age và 13 của Black Sabbath ra mắt ở No.1 trong 2 tuần liên tiếp hồi tháng 6/2013.

Cũng là tín hiệu vui khi chưa tới giữa năm, Sleep Token đã là nghệ sĩ thứ 5 trong năm 2025 đạt được No.1 đầu tiên, sau Ghost (với Skeleta), Ken Carson (More Chaos), Tate McRae (So Close To What) và PartyNextDoor (với album hợp tác cùng Drake Some Sexy Songs 4 U). Trong cả năm 2024, cũng chỉ có 5 nghệ sĩ đạt được No. 1 đầu tiên là Ty Dolla Sign (với album hợp tác cùng Ye Vultures 1), Twice (With You-th), Sabrina Carpenter (Short n' Sweet), Jelly Roll (Beautifully Broken) và Yeat (Lyfestyle).

Lấp đầy sự khao khát

Sleep Token là nhóm nhạc rock người Anh, được thành lập tại London vào năm 2016. Tới giờ, các thành viên của nhóm vẫn ẩn danh dưới lớp mặt nạ. Nhóm cũng không trò chuyện trên sân khấu và chỉ trả lời phỏng vấn đúng 2 lần.

Sau khi tự phát hành EP đầu tay One vào năm 2016, nhóm đã ký hợp đồng với Basick Records và phát hành EP tiếp theo, Two, vào năm sau. Nhóm ký hợp đồng với hãng đĩa độc lập Spinefarm Records và phát hành album đầy đủ đầu tiên, Sundowning, vào năm 2019, tiếp theo là This Place Will Become Your Tomb (2021) và Take Me Back to Eden (2023). Even in Arcadia là album đầu tiên của Sleep Token với hãng đĩa lớn RCA Records.

Sleep Token có cách tiếp cận rất linh hoạt với các thể loại, lấy cảm hứng từ nhiều nguồn khác nhau. Theo các chuyên gia âm nhạc, thể loại mà họ từng chơi bao gồm alternative metal, post-rock/metal, progressive metal, indie rock/pop, djent, trap, jazz, heavy metal, electronica, pop, R&B,… Tuy nhiên, nhóm đơn giản tuyên bố là họ không bị giới hạn về thể loại.

Phát hành hôm 9/5/2025, Even in Arcadia là album phòng thu thứ 4 của Sleep Token. Album được mở đường bởi 3 đĩa đơn Emergence, Caramel, Damocles. Đáng chú ý, toàn bộ 10 ca khúc của album - đều do các thành viên trong nhóm sáng tác - đều lọt Billboard Hot 100.

Album thu hút sự chú ý đáng kể trước khi ra mắt nhờ xây dựng những câu đố âm nhạc liên tục trên mạng, giống như truy tìm kho báu vậy. Trong số đó, có 1 chỉ dẫn tới bức tranh Et in Arcadia ego của họa sĩ cổ điển Nicolas Poussin. Bức tranh miêu tả cảnh đồng quê với những người chăn cừu đang tụ tập quanh bia mộ có khắc dòng chữ "Ngay cả ở Arcadia, vẫn có tôi".

Album Even in Arcadia được đánh giá "nhìn chung là tích cực" với điểm Metacritic, dựa trên 8 nguồn uy tín, là 64/100. Album được khen là sự tiến hóa hợp lý về âm thanh của Sleep Token khi khám phá những thể loại mới. Sự thành thạo của nhóm trong việc xây dựng các câu đố âm nhạc cũng được đưa lên tầm cao mới với sự tinh tế chưa từng có. Tuy nhiên, cũng có nhà phê bình chê rằng album quá mượt mà, thiếu năng động.

Nhưng dù khen chê thế nào, thành tích của Sleep Token lần này vẫn thật đáng ngưỡng mộ. Bất kỳ album nhạc rock nào đứng đầu Billboard 200 vào năm 2025 đều đáng ngạc nhiên; và việc Sleep Token đạt được lần lượt 62% và 72% doanh thu tuần đầu tiên của Bad Bunny và Tate McRae đầu năm nay là điều mà nhóm nhạc còn ít tên tuổi này nên tự hào.

Hơn nữa, việc phân chia tương đối đồng đều giữa doanh số và phát trực tuyến càng chứng minh sự phổ biến của album vượt ra ngoài nhóm những người hâm mộ trung thành (vốn luôn mua album). Với lượng phát trực tuyến cao như vậy, có thể nói, Even in Arcadia đã tiếp cận được với những người mới nghe Sleep Token.

Rock đã vấp phải một số khó khăn trong việc tìm chỗ đứng khi ngành công nghiệp âm nhạc chuyển sang kỷ nguyên phát trực tuyến. Số lượng các nhóm nhạc rock mới đột phá ở cấp độ chính thống, đứng đầu Billboard trong những năm gần đây, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Với việc 1 nhóm nhạc hard rock mới và còn ít tên tuổi có thể đạt được mức trực tuyến như Sleep Token, đây không chỉ là báo hiệu tốt cho sự trường tồn của họ mà còn cho sức mạnh chung của thể loại này trong kỷ nguyên phát trực tuyến.

Nhưng việc Sleep Token và Ghost có No.1 trong chưa đầy 1 tháng chỉ là tình cờ ngẫu nhiên hoặc có gì phía sau? Có lẽ là cả 2. Cả Even in Arcadia và Skeleta đều phát hành vào những tuần khá im ắng trên Billboard 200. Nhưng nó cũng cho thấy sự khao khát đang dâng cao đối với nhạc rock sân khấu, đặc biệt từ những khán giả trẻ tuổi.

Cả Sleep Token và Ghost cũng đều tuân theo những quy tắc lâu đời của giới nhạc metal, đồng thời vẫn hướng tới khán giả nhạc pop bằng chất riêng của mình. Cộng với đó là sự bí ẩn đầy thu hút của cả 2. Có thể nói, thế giới nhạc hard rock đã khát khao những siêu sao mới trong nhiều năm qua, nên những ban nhạc như Sleep Token và Ghost đang lấp đầy khoảng trống đó.