Nottingham Forest – Chelsea: Sợ đất khách, mất tất cả?

Chelsea đang đứng trước cơ hội lớn để giành vé dự Champions League mùa sau và giành danh hiệu đầu tiên trong kỷ nguyên Todd Boehly-Clearlake. Chỉ cần 2 chiến thắng, trước Nottingham Forest và Real Betis, là đủ để Enzo Maresca có mùa giải ra mắt thành công.

Tuy nhiên, phong độ sân khách tệ hại trong năm 2025 đang là rào cản lớn, khiến HLV Maresca và các học trò có thể đánh mất tất cả.

Sân khách là ác mộng

Tại Stamford Bridge, Chelsea đã xây dựng pháo đài bất khả xâm phạm trong năm 2025, bất bại tại Premier League và leo lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng sân nhà. Từ 15 điểm trong 9 trận đầu mùa, họ thu về 26 điểm trong 10 trận tiếp theo, một bước tiến đáng kể. Dù chỉ đối đầu Liverpool trong Top 10 - đội không ở trạng thái mạnh nhất sau khi vô địch tuần trước - chuỗi trận bất bại này vẫn cho thấy sự ổn định của Chelsea. Tuy nhiên, hai trận hòa 2-2 trước Bournemouth và đặc biệt Ipswich Town là những cơ hội đáng tiếc bị bỏ lỡ, khiến Chelsea không đạt tối đa 30 điểm. Những điểm số bị bỏ lỡ này có thể khiến họ trả giá trong cuộc đua Top 5.

Ngược lại, phong độ sân khách của Chelsea là nỗi thất vọng lớn. Kể từ chiến thắng trước Tottenham ngày 8/12/2024, thành tích sân khách tại Premier League của họ thật thảm hại: Thắng 1, hòa 3, thua 6, chỉ giành 6/30 điểm tối đa. Các thất bại trước Top 6 như Man City, Arsenal, Aston Villa và Newcastle là dễ hiểu, nhưng việc mất điểm trước 3 đội nửa dưới bảng - Crystal Palace, Everton và đặc biệt thất bại 0-2 trước Ipswich (trận thắng sân nhà duy nhất của đội này) - là điều khó chấp nhận. Từ vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng sân khách vào tháng Một, Chelsea tụt xuống thứ 11 và có nguy cơ rơi thêm nếu không thắng Nottingham Forest, trong khi Brentford thắng Wolves ở vòng cuối.

Hàng công Chelsea khi đá sân khách cũng sa sút nghiêm trọng. Sau khi ghi 23 bàn trong 8 trận đầu mùa, họ trở thành đội ghi ít bàn nhất trên sân khách trong năm 2025, thậm chí kém cả 3 đội xuống hạng Southampton, Ipswich và Leicester City. Chỉ giữ sạch lưới 4 lần càng làm tình hình tồi tệ hơn. Trận thắng duy nhất trước Fulham, đội xếp thứ 10, nhờ 2 bàn muộn, là điểm sáng hiếm hoi.

Trước một hàng thủ chắc chắn của Nottingham Forest, nhiệm vụ sắp tới càng thêm khó khăn, đặc biệt khi Chelsea thiếu các tiền đạo chủ lực. Nicolas Jackson bị treo giò, Marc Guiu vẫn đang hồi phục sau 3 tháng chấn thương cơ khép, và Christopher Nkunku vắng mặt 5 trận liên tiếp vì chấn thương. Sự thiếu hụt nhân sự ở hàng công khiến Chelsea khó lòng tạo đột phá tại City Ground.

Điểm yếu của đội hình trẻ

Tuy nhiên, Chelsea lại thể hiện phong độ ấn tượng trên sân khách tại Conference League. Sau trận thua Servette 1-2 ở vòng loại (nhưng đi tiếp với tổng tỷ số 3-2), họ toàn thắng 6 trận sân khách tại giải đấu, ghi 18 bàn và chỉ thủng lưới 4 lần. Tuy nhiên, các đối thủ trước đây không quá mạnh, và Real Betis - đội đứng thứ 6 tại La Liga - sẽ là thử thách lớn nhất, diễn ra cách Stamford Bridge hơn 700 dặm. Phong độ sân khách yếu kém cũng khiến Chelsea dừng bước tại 2 cúp quốc nội - thua Newcastle ở Carabao Cup và Brighton ở FA Cup - làm dấy lên lo ngại về khả năng họ vượt qua Betis trong trận chung kết.

Maresca thừa nhận khó khăn trong việc lý giải sự tương phản giữa sân nhà và sân khách: "Chúng tôi khởi đầu mùa giải thắng nhiều trận sân khách, giờ thì ngược lại. Để vào Top 4 hoặc 5, cạnh tranh danh hiệu, cần sự cân bằng". Điểm yếu này kéo dài kể từ khi Boehly-Clearlake tiếp quản, một phần do đội hình trẻ nhất Premier League, với phần lớn cầu thủ dưới 25 tuổi. Sự thiếu kinh nghiệm và thủ lĩnh là vấn đề thường xuyên được đặt ra với Maresca và người tiền nhiệm Mauricio Pochettino (mùa 2023-24).

Lần cuối Chelsea đánh bại đội Top 4 trên sân khách là Tottenham vào tháng 9/2021, và trước nhà vô địch cùng mùa là Man City vào tháng 5/2021. So với giai đoạn vàng son (2005-2017) với 5 chức vô địch Premier League, thành tích sân khách thấp nhất của họ là 34 điểm (2009-10) và cao nhất 48 (2004-05), cho thấy khoảng cách lớn giữa Chelsea hiện tại và quá khứ.

Người hâm mộ Chelsea có thể tìm chút hy vọng từ phong độ sân nhà không ổn định của Nottingham Forest, đội chỉ thắng 50% trận sân nhà và giành 1 điểm trong 3 trận gần nhất. Aston Villa, đối thủ cạnh tranh Top 5, cũng đã thua 8 trận sân khách, mở ra cơ hội cho Chelsea nếu họ tận dụng tốt. Tuy nhiên, để giành chiến thắng tại City Ground và Wroclaw, Chelsea cần phá vỡ phong độ tệ hại trên sân khách trong năm 2025.

Vũ Mạnh